【天维网综合报道】68岁的日本知名作家东野圭吾于7月23日去世，媒体证实死因为结肠癌。

东野圭吾的离世，再次将结直肠癌这一高发恶性肿瘤带入公众视野。结直肠癌虽然发病率高、早期通常无症状，但却是为数不多可防可治的恶性肿瘤。而肠癌也是新西兰第二大癌症致死病因，如果能在早期发现，近90%的患者能够存活。

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发病率：新西兰处于全球“第一梯队”

东野圭吾，当代日本最具国际影响力的推理小说作家之一，累计发表超过100部小说。许多作品如《白夜行》《嫌疑人X的献身》《恶意》《流星之绊》等多次重印、改编，被翻译成多国语言，在全球拥有庞大读者群。他的离世在日本文学界和读者中引发震动。

新西兰是全球肠癌（结肠癌与直肠癌，英文常统称为Colorectal Cancer）发病率和死亡率最高的国家之一，每年有超过3,300人确诊，超过1,200人死于该疾病。统计发现，新西兰的肠癌发病率长期位居全球前列，通常与澳大利亚、匈牙利、挪威、丹麦、荷兰等国一同高居全球前5至前10位。发病率高达每10万人35–45例，是全球平均水平的2倍以上，更是低发病率地区的数倍。

肠癌同样是新西兰第二大癌症致死原因（仅次于肺癌），每年夺走约1,200名新西兰人的生命。

与欧洲国家对比，虽然新西兰的肠癌发病率与北欧及东欧部分国家相当，但由于新西兰的医疗条件和早期筛查项目的推广，其存活率和治疗效果略好于部分东欧国家，因此死亡率相对其极高的发病率而言有所控制，但仍显著高于全球平均水平。

年仅39岁确诊，没有任何典型风险因素

已知高摄入红肉和加工肉制品、吸烟、饮酒等都会增加患病风险，但近年来越来越多没有传统风险因素的年轻患者被确诊，让医学界开始关注新的环境因素是否正在发挥作用。

奥塔哥大学一项研究显示，从2000年到2022年，50岁以下新西兰人的肠癌发病率平均每十年增加26%。

基督城结直肠外科专家Frank Frizelle教授表示，目前研究人员正试图弄清，为什么50岁以下人群的肠癌发病率持续上升，而这不仅发生在新西兰，也出现在世界多个国家。

基督城结直肠外科专家Frank Frizelle教授。供图

39岁的Lisa Furlong博士曾是坎特伯雷大学语言治疗师兼研究人员。她没有肠癌家族史，不吸烟，不超重，也一直保持健康生活方式，却仍被诊断出患有肠癌。

她说，自己算是“幸运”的病例。2024年7月一次邮轮旅行结束后，她发现排便习惯出现了一些轻微变化，但症状并不明显，也没有引起重视。直到同年11月，她因其他原因就诊时顺便向家医提起此事。医生立即建议她接受肠镜检查。

“当时我觉得医生有点小题大做。”Furlong回忆说。

检查结束后，还没等医生开口，她就从医护人员的神情以及病历上突然贴满的“紧急”标签意识到情况不妙。

第二天，结直肠外科医生正式告知她：确诊肠癌。

幸运的是，癌症发现较早。两周后，她接受了大型手术切除肿瘤，并暂时安装造口袋。四个月后造口关闭，已被确认体内没有癌症迹象，但未来仍需长期定期复查。

罹患肠癌的Lisa Furlong博士。图片来自网络

年轻患者增加，专家将目光投向环境因素

今年6月，一项发表于《新西兰医学杂志》（New Zealand Medical Journal）的最新研究显示，新西兰50岁以下肠癌患者在确诊过程中普遍面临延误、误诊以及转诊受阻等问题。研究发现，近三分之一受访者曾被误诊，约五分之一患者在获得专科转诊前曾四次或以上就诊，还有部分患者最初申请结肠镜检查时遭到拒绝。

Frizelle教授表示，目前最令医学界困惑的是一类“散发性肠癌”患者。

这些患者既没有已知遗传基因异常，也没有慢性肠道炎症等明确诱因，却依然患上肠癌。

“我们还没有找到明确原因，但可以确定，环境因素很可能是重要驱动因素。”他说。

研究人员认为，食物进入结肠后，会受到肠道菌群作用，产生可能损伤肠壁的物质，而这种损害具有长期累积效应。

“就像晒太阳一样，10岁时晒伤可能当时没有影响，但几十年后却可能带来后果。”

研究发现，一个人在出生后前30年的环境暴露，对未来患肠癌的风险影响尤为明显。例如，从肠癌低发国家移居至高发国家的人，如果在青少年时期迁居，其患病风险会逐渐接近当地居民；但如果30岁以后才迁居，风险则变化不明显。

新西兰为何肠癌高发？

数据显示，新西兰是全球肠癌发病率最高的国家之一，预计平均每18名新西兰人中，就有1人在一生中会罹患肠癌。

目前，医学界已明确证实多项风险因素。

Frizelle表示，高摄入红肉和加工肉制品会增加患病风险；大量摄取膳食纤维具有保护作用；儿童时期饮用牛奶也具有一定保护效果。此外，吸烟和饮酒同样会提高患病风险。

他认为，50岁至80岁人群肠癌发病率近年来有所下降，很可能得益于肠癌筛查普及，以及居民整体饮食和生活方式不断改善。

微塑料、抗生素、含糖饮料仍在研究中

相比已知风险因素，真正困扰研究人员的是，为何50岁以下患者数量近年来持续快速增加。

Frizelle表示，目前多个新理论正在研究中，但大多数尚未获得证实。

其中，微塑料被认为可能与年轻人结直肠癌有关。

“这种关联是有可能的，但目前还没有确凿证据，现在更多仍属于推测。”

另一个广泛讨论的话题是饮用水中的硝酸盐。

不过，Frizelle认为，目前证据并不支持硝酸盐是导致肠癌增加的重要原因。

“人体摄入的约85%硝酸盐会在小肠前段被吸收，实际上很难进入结肠。”

他说，虽然控制饮用水中硝酸盐浓度有很多公共卫生意义，但现有数据并不能证明它与肠癌风险存在对应关系。

此外，研究人员也在探讨抗生素使用增加是否改变了人体肠道菌群，从而影响患癌风险；剖宫产比例增加、某些农药暴露等也都是目前正在研究的方向。

Frizelle团队目前还重点关注高糖饮料是否可能通过改变肠道菌群，增加年轻人患肠癌的风险。

“这是一个不断发展的研究领域，我们希望未来能够找到更多答案。”

呼吁年轻人重视身体信号

Furlong决定公开自己的经历，希望改变公众长期以来“肠癌只是老年人疾病”的印象。

“现在越来越多年轻人被诊断出肠癌，这真的令人震惊。”

她表示，希望自己的故事能够促使身边亲友更加重视肠道健康，在出现异常症状时尽早就医，必要时接受肠镜检查。

“如果分享我的经历，哪怕能让一个人因此及时去做检查，那这一切就是值得的。”

新西兰政府正式下调肠癌筛查年龄

新西兰卫生部长Simeon Brown今年3月25日宣布，国家肠癌筛查计划的起始年龄已正式从60岁下调至58岁。该政策之前已在南北两岛的大部分地区生效，旨在通过更早期的检测干预，显著降低肠癌的死亡率。

卫生部长Brown指出，此项里程碑式的政策调整预计在实施的第一年内，将使全纽增加约4万名符合筛查条件的居民。

所以，如果您是40岁以上人群（40岁以后肠癌发病率会直线上升），有家族病史（发病风险比普通人高2到3倍以上），有个人病史者（以前查出过肠息肉或长期患有慢性溃疡性结肠炎），或者有不良生活习惯者，应该重视起来，定期进行筛查。