风沙中，6岁的Elliot靠在爸爸Andrew怀里，用口哨拼命吹着：“我在求救！”

“才刚开始几个小时，我们就想：‘我们到底干了啥啊？’”Courtney苦笑着说。

“第一天我就在想，我们到底把自己弄进了什么局面？那种感觉难以形容——你被车丢下，看着它开走，然后你知道你得靠双腿把自己走回去。”

在路上，6岁的Elliot总是自豪地告诉遇到的人：“我们要走到Bluff！”——他是完成这条路线的最小孩子之一。

平均每天徒步约20公里，连续七天都在爬坡！

从风沙弥漫的北地海滩，到泥泞没膝的森林；从南岛群山之巅的全景美景，到城市的人行道，他们走了大约2700公里，历经风霜雨雪，忍受酷热和暴风。

除去休息日和圣诞节休假一周，他们平均每天徒步约20公里，最长的一天走了32公里。在南岛艰难的Richmond Ranges山区，有天他们走了整整12小时才走完18公里。

“那时候我们已经连续七天都在爬坡、走长路，真的是精疲力竭了。”Courtney说。“你根本想象不到那种海拔高度，我们原本打算走Tararua山脉，但天气太差，只能改线——Richmond就是我们真正的高山挑战。”

“那是盛夏，气温逼近30度，没有任何遮荫，全是红色岩石，就像在澳大利亚的沙漠……那天真的很难。”

她还回忆起另一天，在北地跋涉28公里，包括穿越两个河口。“当时我背着Elliot，Andrew背着Skye，潮水涨到我们胯部。你走在水里，阻力大到快感觉不到腿的存在了。”

乌龙被误认成失踪家庭，他们被警察“盯上”

Courtney在Instagram上的账号叫“Gumboots and Sneakers”，像是半个旅行节目，展示了她们穿越的新西兰美景——高山、河流、国家公园，还有Puhoi、Palmerston North、Porirua、Picton等大小城镇。

这也是个“自然秀”，他们一路上遇到了各种动物：中北岛路边的鸵鸟、南岛调皮的啄羊鹦鹉、海豹、马、羊，还有数不清的鸟类。

最令人难忘的一幕，是他们途经汉密尔顿时，一个女人突然神情惊讶地盯着他们看。“她看上去像是看到鬼了一样。”——结果警车从四面八方赶来。

一位警察下车和他们交谈——原来有人把他们误认成了失踪的Marokopa一家。很快，警方确认他们并不是Tom Phillips和他的三个孩子。

他们还看到其他便衣警车驶过。“估计原本调了一堆人手，后来都被取消了。”

“那位警官笑得特别开心，还挺有趣的。他们还是记下了我们的信息，因为我说‘我们接下来一周半都会在这一带走，你们最好留个记录，省得又被举报’。”

除了这次误会，沿途遇到的都是温暖、善意的路人、徒步者和“trail angels”。

整个旅程花费约8万纽币，他们的背包重达20公斤！

走完Te Araroa原本就不容易，带着四个孩子尤其不容易。单人徒步最快可能三个月走完，而他们一家花了七个多月。

Courtney和Andrew估算，整个旅程花了大约8万纽币，包括装备、衣物和露营用品，还要算上食物、住宿、渡轮、租用的自行车和独木舟等费用。

他们计划得非常细致，做了电子表格，记录每日公里数、过夜点、海拔、餐食和零食安排。

孩子们都是在家上学，所以不需要调整学习模式。Courtney说，他们每天在不同的自然背景下上课，这段经历本身就是一种教育。

他们多数时间住在两个三人帐篷里，有时住在DoC的小屋或营地。每当需要帮助，trail angels总会在某个夜晚提供庇护、食物，甚至载他们一程。

“这中间的准备工作比你能想象的多得多。”Courtney说。

“我们不能走得像单人徒步那样快，也不想一开始就太拼——孩子们得慢慢练体能，我们自己也得适应。所以我们特别认真地安排了食物投递的‘bounce boxes’。”

这些盒子里通常装着脱水食品——早餐是麦片或燕麦，晚餐是两三包脱水餐加米饭或蒸粗麦粉。午餐吃墨西哥卷饼或饼干，配罐头吞拿鱼、奶酪、香肠和美乃滋。偶尔路过小镇，也会奖励一下自己，比如来一份炸鱼薯条。

Andrew的背包重20到27公斤，Courtney的18到23公斤，孩子们背的轻一些。

他们始终非常注意安全，上路前专门上了涉水安全课。走在公路上时，全家都穿高可见性衣物，不听音乐或戴耳机。

单人徒步者可以搭便车，而他们六人只能靠脚走完所有路段。

Elliot刚开始没多久就扭伤了脚，但并没耽误进度。脚疼是常事，但几乎没有人起水泡，Courtney说：“我们都是穿雨靴的脚。”

据悉，他们会在6月1日回去开始完成新的奶牛养殖合同。

而现在，四个孩子坐在Taupō公园的长椅上，回忆自己最爱的片段。

Elliot像个小领队，每天走路都喜欢走在最前头，就算到了营地也还在玩。他说自己最开心的是在Arrowtown摸到了新西兰最大的一块金子，还遇见了海豚。

Skye：“我喜欢遇见各种各样的人。每天都有新鲜事，特别期待每一天。”

Summer最喜欢的是坎特伯雷的Goat Pass：“我们在那里遇见一群啄羊鹦鹉，还试图拆我们帐篷。”

Oliver是个小摄影师，他特别爱观察鸟类，像扇尾鹟。有一次他们还喂了一只鸵鸟。“还有一些特别酷的植物，”Oliver说，“有一种叫snowberry的果子，我们在高山那边找到的，超好吃。”

回归日常生活后，Courtney一度难以适应。“我头两周特别难受，常常想哭，真的很怀念那段时间。只想和孩子们在一起，不想回到吵闹的世界。”

他们夫妻都说，这段旅程让他们更珍惜生活，也更热爱新西兰。

“北地的海滩真是太美了，南岛的Richmond Ranges和Waiau Pass也绝对是人间仙境。”Andrew说。

他感慨：“很多人都理所当然地拥有这一切。我们国家太棒了，也有太多人太棒了。

“在北地的时候，经常有人停车问我们‘你们还好吗？需要帮忙吗？’那种关心，让人难忘。”

而这段旅程的结束，并不如Courtney所愿。当他们抵达Bluff，在著名的南端指示牌前准备合影时，景点已经被游客围满了。

他们等了好一会儿才轮到，最终还是手牵着手走向终点。

那一刻，虽然拍照的人很多，但他们没有机会好好沉浸其中，很快就被“塞进了房车”，开往Invercargill。

“不是我想象中的结局。”Courtney在社交平台写道。

“结束时我很崩溃。我其实希望周围人能让我们静一静，因为我们根本没有时间享受那个时刻。

“从独处到被围观，转变太快了。我都没来得及抱抱孩子，就被各种拍照打断，太混乱了。”

所以后来，他们又回到了Bluff。

“我们又回来啦，”Courtney在Instagram上说，“现在坐在这聊这段旅程，我们终于能好好回顾一下，我情绪一下子爆发了。”

她哽咽着说：“这七个月的旅程……真的百感交集，既骄傲又释然，又像是在参加葬礼那样难过——不敢相信它结束了。

“218天前，我们站在Cape Reinga，是完全不同的自己。毫无经验、天真懵懂、不知前方会遇见什么。也完全不知道这段旅程会怎样改变我们——用语言根本讲不清。

“‘今天走几公里’成了我们的日常语言，我们的世界变成了山口、山顶、海拔、涉水、烂路、湿脚、陡坡、山屋和营地。我们穿越的风景每天都不一样。

“而孩子们……我永远说不完对他们的骄傲。他们一步一步陪我们走完风雨长路，表现出的韧性、勇气、幽默和坚定，真的令人感动。

“这段旅程会改变他们的一生——我们只希望，那些回忆永远不会褪色。”