【天维网综合报道】2019和2020年夏季，新西兰南阿尔卑斯山脉（Southern Alps）变成了鲜红色，科学家近日揭示了其原因。

被红色尘埃覆盖的南阿尔卑斯山脉。（Source: Manaaki Whenua Landcare Research）

惠灵顿维多利亚大学研究这一环境现象的研究人员发现，沙漠沙尘暴将大量红色尘埃吹过塔斯曼海是主要原因，而且随着气候变暖，这种现象可能会更频繁地发生。

“2020年的媒体报道普遍认为，山上的红色覆盖层是由澳大利亚毁灭性的新年森林大火产生的灰尘漂洋过海来到这里的。”该研究的主要作者、环境科学家Holly Winton说。

“但导致这种戏剧性颜色变化的红色尘埃实际上早在（当年）新年之前就出现了。”

约4500吨红色尘埃

该大学副教授Brian Anderson通过缩时摄影拍摄的南阿尔卑斯山Brewster冰川画面显示，红色尘埃早在2019年底就抵达了该山区。

在大风的推动下，风暴在南阿尔卑斯山脉的冰雪上“倾倒”了大约4500吨红色矿物尘埃，其中大部分是在2019年11月下旬的两周内落下的。

研究人员利用地球化学指纹（geochemical fingerprinting）分析了Fox、Franz Josef和Tasman冰川上的尘埃样本，确定其来自澳大利亚东南部地区。在那里，这些尘埃被沙漠沙尘暴搅动起来，然后漂洋过海来到了新西兰。

Winton表示，沙尘暴事件只持续了很短的时间，但可能会产生长期影响。

“大量沙尘降低了反照率——即雪反射阳光的能力。沙尘颗粒吸收阳光，这反过来会提高地表温度，增加积雪和冰川融化，进而增加对环境的现有压力。”她说。

这种情况很可能会再发生

研究项目负责人Phil Novis表示，今天发表在《地球物理研究快报》上的研究结果还详细说明，未来几年南阿尔卑斯山脉可能会经历更多这样的大规模尘埃飘落现象。

“气候变化预计将导致许多地区的沙漠化和干旱加剧，因此这些风暴——以及可能由类似天气引起的野火——可能会更频繁地发生。”

Novis表示，2019/2020年的事件至少是自1902年以来新西兰记录的第9次类似事件，而且“肯定是最引人关注的事件之一”。