怀特岛火山爆发时，游客们到底遭遇了什么？

【天维网12月10日综合报道，记者Frank,Emma】在12月9日下午2点15分左右，位于丰盛湾的怀特岛火山爆发，截止记者发稿前，已有5人确认死亡，8人失踪，警方表示失踪人员无生还可能。

怀特岛火山是新西兰唯二的两座不稳定状态火山，另外一座为位于北岛中部的鲁阿佩胡火山。

（新西兰全岛火山分布及预警等级，来源：GeoNet地震信息网）

新西兰一共有6个火山预警级别，分为0-5级，大部分火山处在无不稳定状态的0级，鲁阿佩胡火山为微弱不稳定状态的1级。

此前，由于火山口不断喷发出爆炸性气体和泥浆，怀特岛火山的预警级别在11月18日由1级提升至2级，为中度至剧烈不稳定状态且存在爆发可能。而在12月9日的爆发发生后，该火山的预警级别一度达到了4级的次高级别，为中度火山爆发，直到第二天才降级为3级的微弱火山爆发。

奥克兰大学地球科学教授Shane Cronin在回应天维网记者采访时表示，本次火山喷发是无征兆、且时间短暂的，火山云冲到了离地3km的高度。

他表示，怀特岛是新西兰众多火山中，会随时喷发的火山之一。其岩浆离地表较近，热度和气体影响着地表和地表水，从而形成强劲的热液系统。

（蒸汽式喷发原理图）

火山口附近岩石孔隙中的水分一直处于高压之中，蒸汽与热水爆发性的扩张导致了这次的火山喷发。岩浆中的气体不断上升，从而加热了地表岩石。随着时间的流逝，水分被锁住且不断被加热，形成一个密封的生态，就像一个高压锅一样。地表上的任何变化都可能打破这一切，比如地震、滑坡、湖水水位变化等。

那么，一场预警级别为4的火山爆发到底是如何危及到人们生命的？

从目前获得的信息来看，有47名游客在怀特岛上，而在火山喷发前5分钟的2点10分，还有一批游客在火山口附近活动，根据此前游客们的活动习惯来看，他们似乎是为了抵近观察火山口。

（GNS位于岛上的摄像头拍下了一组行进的游客）

（历史资料图片：游客们经常抵近观察火山口， Photo / Alan Gibson）

目前，救援工作仍在继续，政府尚未作出最终结论，但结合已有信息， 我们可以进行一些推测。

火山口游客瞬间被毒气“击倒”

根据奥克兰大学地球科学教授Shane Cronin的说法，我们得知了这次火山爆发为蒸汽式喷发，这种喷发通常是瞬时发生、毫无预警的。水扩散成蒸汽的过程是超音速的，其间，液体可扩大至原体积的1700倍。这个过程就会带来灾难性的影响。

所以，首当其冲扑向火山口游客们的就是爆炸而出的气体。

（火山爆发时游客从船上拍摄的画面） 

奥塔哥大学副教授、化学和物理接触专家David McBride表示，这次喷发会释放出硫化氢，一种剧毒的气体。

“硫化氢有剧毒，每年都会造成大量死亡。”

“当气体喷出时，你会被直接击倒，字面意义上的击倒。”

“这几乎是瞬间发生的。”

“此外，喷发气体中还包含二氧化硫，这是一种刺激性气体，可能使呼吸困难，并可能导致肺部发炎和痉挛。”

于是，假设火山口的这组游客在爆发时仍然在附近活动，那么他们很有可能瞬间就已殒命在气体爆炸之中。

距离火山口较远的游客们也无法全身而退

在确认过火山口附近游客的遭遇之后，剩余的游客们又面临着什么样的遭遇呢？

据报道，当时在岛上共有47人，目前确认5人死亡，8人失踪，另有31人住院治疗，3人已经出院。也就是说，当时在岛上的人，或多或少都受到了波及。

让我们继续来推演火山爆发的过程。

Shane Cronin教授认为，本次火山喷发是一种爆发式的，朝外喷射的物质（石块块、火山灰颗粒、热蒸汽、高浓度硫磺气体）呈射线状，由此形成一股热火山灰组成的飓风，席卷势力范围的所有人与物。这次火山喷发在世界范围来看是比较小的，但是在火山口附近几百米范围内都很危险。怀特岛以外的区域风险不高。没有烟雾或燃烧的火山灰，只有超过250摄氏度高温的石块和蒸汽。

（受伤游客被送往医院）

“这种事故的危险来源于猛力喷出来的块状物与火山灰，以及同时形成的潮湿灰气流，以及喷射出的颗粒物。这些因素可能会导致击伤、烫伤和呼吸问题，有时是致命的。”

而这也符合此前的报道，一些被救出的游客伤情严重，烫伤面积达到90%，恐怕已经难以救治。

此类事故并不罕见，爆发无法预警

Shane Cronin教授表示，Mount Ruapehu、Mount Tongariro和北岛中部的地热区都有可能发生此类事故。据他所知，新西兰在过去100年中有超过60起热液喷发，其中有些曾导致过不少伤亡。

类似的喷发也难以预警，Shane Cronin教授说：“当时没有预警是因为这次喷发是火山口附近浅层区域离蒸汽/水压的逐渐积累导致的。我们的监测系统无法探测到这个过程。地表上任何细小的因素、或是压力过高导致地面断裂都可能触发喷发。该过程导致了一种几乎瞬时发生的喷发，而且没时间逃离。”