在很多哺乳动物中，雄性通常比雌性寿命短。此前的研究已发现，去势（即通过手术切除睾丸）能够延长雄性动物的寿命，但科学界长期以来的看法是，青春期前接受手术可能更有利于延寿。

据《科学》杂志11月2日报道，一项最新研究发现，雄鼠成年后接受去势手术，其寿命延长了大约33%。但研究者提醒，目前只对小鼠做了这种试验，不能简单延伸到人类。

这项研究由美国得克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心的研究团队完成，论文以预印本形式于10月24日发表，通讯作者为美国老年医学学会主席詹姆斯·F·尼尔森（James F. Nelson）教授，他是衰老生物学领域的领军人物，作者中还有多位中国留学生。

这项研究选用了一种杂交小鼠，雌性通常比雄性更长寿。研究人员分别在雄鼠出生后20天（青春期前）、60天（青春期后）和240天（成年期，约相当于人类30岁）实施睾丸切除手术，并与同龄雄鼠进行对照。

此前，该团队曾在2023年发现，在青春期前去势的雄鼠寿命能与雌鼠相当，这提示睾丸确实在某种程度上缩短了寿命。因此，本次研究原本旨在弄清睾丸的负面影响究竟从何时开始，但结果却出乎意料：三个去势组的寿命都超过了保留睾丸的对照组，但最大的寿命增益出现在成年去势组，延长约33%，而早期去势组的寿命分别只延长了19%和26%。

尽管小鼠寿命得到了显著延长，但去势并未明显延缓其身体机能的衰退。三组去势小鼠与对照组一样，以同样速度失去握力，并出现其他衰老体征。这意味着，去势延长寿命的机制可能并非简单地“减缓衰老”。

该研究为理解性别寿命差异提供了重要线索。如果能找到睾丸产生的可能影响寿命的关键物质，或许能设计出无需切除睾丸就能复制其延寿益处的“去势模拟物”。

但研究人员强调，目前只是对小鼠进行了这种研究，尚未在其他动物身上验证，而且预印本未经同行评审，不能将这个发现简单延伸到人类。