【天维网综合报道】一篇发表于1960年的科学论文曾预测，如果人类人口继续按照过去2000年的增长趋势发展，到2026年11月13日，全球人口将逼近一个数学上的极限，甚至趋于无穷大。这一天恰好是星期五。

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不过，人口学专家指出，这一预测建立在全球人口增长趋势将持续加速的假设之上，而现实中的人口增长模式早已发生变化。随着生育率下降和人口增长放缓，人类并不会因为人口过度膨胀而在下个月迎来所谓的“世界末日”。

这项研究由奥地利裔美国物理学家Heinz von Foerster及其伊利诺伊大学的同事完成，论文于1960年发表在学术期刊《Science》上。

研究人员分析了跨越约2000年的人口估算数据，认为人类人口增长正在加速，并据此推算，全球人口将在2026年11月接近数学意义上的无限大。

当时，许多人口研究者担心人口激增将导致粮食短缺和大规模饥荒，但这项研究提出了不同的观点：人类面临的潜在危机可能不是饥饿，而是人口过度拥挤。

论文写道：“按照过去两个千年的增长方式，到这个日期，人类人口将趋于无穷大。”

作者还以颇具冲击力的措辞表示：“我们的曾曾孙不会饿死，而是会被挤死。”

预测为何没有成为现实？

据《大众科学》（Popular Science）报道，这项研究的推算逻辑包含一个重要假设：人口规模越大，人类的合作与创新能力就越强，从而推动人口增长进一步加速，形成不断强化的循环。

但现代人口学专家指出，研究人员虽然正确描述了当时的人口增长趋势，却错误地假设这种趋势可以无限延续。

洛克菲勒大学和哥伦比亚大学的数学生物学家Joel Cohen向《大众科学》表示，von Foerster等人准确描绘了此前的人口增长情况，却没有意识到人口增长速度当时已经接近峰值。

Cohen评价说：“他描绘的图景是正确的，但就在那个时候，这幅图景开始不再符合现实。”

20世纪后半叶，随着儿童死亡率下降、预期寿命延长以及生育率降低，全球人口增长速度开始放缓。

专家指出，卫生条件改善、营养水平提高、医疗服务进步以及避孕措施更加普及，都从根本上改变了人口增长模式。

因此，1960年论文所设想的持续加速增长并未成为现实，其推算出的2026年人口“无限增长”也没有科学依据。

全球人口增长面临新的挑战

如今，全球人口问题的关注重点正在发生变化。与过去担忧人口激增不同，越来越多的国家正在面对生育率持续下降、人口老龄化等挑战。

根据联合国数据，全球超过半数国家和地区的生育率已经低于人口世代更替水平，即平均每名女性生育约2.1个孩子。

联合国预测，全球人口将在2080年代达到约103亿人的峰值，随后逐步下降，而不是像1960年的研究所设想的那样无限增长。

这项论文诞生于冷战时期。当时，资源短缺以及可能威胁人类文明存续的危机引发广泛担忧，人口增长也成为相关讨论的重要议题。

尽管论文预测的日期即将到来，人口学专家认为，没有充分理由担心人类会在近期遭遇由人口过度增长引发的灾难。

Cohen在接受《大众科学》采访时表示，自己并没有对此感到特别担忧，并举例说，日常生活仍在继续，账单和税款也仍需要照常支付。

这项发表于60多年前的研究，反映了当时人们对人口增长的担忧，也说明人口预测必须考虑生育率、死亡率和社会发展等因素的变化。历史趋势并不意味着未来会沿着同一条曲线无限延伸。