【天维网综合报道】新西兰政坛20世纪最杰出的“常青树”之一、前财政部长威廉·伯奇爵士（Sir William "Bill" Birch）于今日（7月17日）上午在家人陪伴下安详离世，享年92岁。

威廉·伯奇爵士（Sir William "Bill" Birch）。供图

伯奇爵士在国会履职长达27年。他以极其严谨的细节把控能力和惊人的工作强度闻名，在国家党执政的12年间曾统领过多达15个内阁职位，因此在坊间获得了“全能部长”（Minister for Everything）的绰号。

新西兰总理Christopher Luxon对伯奇的逝世表达了深切哀悼，称他是国家党的“巨人”。

“他为我们国家作出的巨大贡献，远比他自己愿意揽下的功劳要多得多。”

伯奇的生前挚友、国家党国会议员Andrew Bayly向RNZ证实，伯奇在患病一段时间后，于周五早上在家人温馨的陪伴中辞世。

“作为我的朋友和导师，比尔的离去让我深感悲痛。但能结识这样一位对新西兰贡献良多的人并向他学习，是我一生的荣幸。”Bayly说，“大家记住的都是他在公众面前的一面——27年的国会议员生涯、17个部长级职务。但在进入国会前，他在地方议会也服务了9年（其中6年担任副市长）。他的公职生涯实际上长达36年。在私底下，他非常关爱他人。我最后一次见他时，他被孙辈们簇拥着，眼里全是孩子们，一直在关心着孩子们未来的生活。这种对人真正的关怀，正是他成为一名成功政治家的基石。”

铁腕改革经济的“定海神针”

Bayly指出，伯奇最重大的历史功绩，是在上世纪80至90年代经济极度困难的时期，以铁腕手段重塑并改革了新西兰的经济结构。

“他的改革在当时并不总是大受欢迎，但这就像是给新西兰经济进行了一次重置，为后来的经济繁荣奠定了基石。我认为，这些持久的制度改革将是他留给新西兰最宝贵的遗产。”

国家党主席Sylvia Wood在一份声明中表示，国家党怀着“极度悲痛的心情”悼念这位“泰斗”。

“尽管为公众服务了三十载，比尔爵士性格中却有着极具代表性的谦逊。他总是抗拒别人夸大他的功绩，不愿主动提及自己让新西兰变得更好。正如他的一位传记作家所观察到的，比尔经常会花大把时间去赞美与他并肩作战的同僚，直到他的妻子Lady Rosa Birch在一旁静静地提醒他：‘比尔，你要知道，当时你自己也在场啊。’”

威廉·伯奇。供图

威廉·伯奇于1934年出生于Hastings，1957年取得测量师资格，并在Pukekohe开办了自己的测量师事务所，同时在地方政府开启了他的政治萌芽。

1972年他代表国家党赢下Franklin选区进入国会，在一代传奇总理罗伯特·马尔登（Robert Muldoon）任内迅速崭露头角。

1978年，他出任能源与国家发展部长。他是马尔登政府极具争议的“宏图大略”（Think Big）大型工业化与能源自给计划的核心操盘手。

1990年，国家党重新执政。伯奇主导出台了新西兰历史上极具争议、遭到工会强烈反对的《雇佣关系合同法》（Employment Contracts Act），对新西兰劳动力市场进行了颠覆性重组。

1993年，他接替Ruth Richardson出任财长，同时兼任卫生部长。他果断废除了当时极不讨喜的“医院病床收费计划”，成功平息了民怨。

1997年底，珍妮·希普利（Jenny Shipley）逼宫夺权成为新西兰首位女总理。当时，资历深厚的伯奇原本面临边缘化，但希普利很快意识到，她极其需要伯奇的威望来稳定金融市场，并制衡当时担任国库部长（Treasurer）的新西兰优先党党魁Winston Peters。

1998年，希普利开除Peters，伯奇重新全面掌控财政大权。

1999年，伯奇践行诺言宣布退休，结束了传奇的国会生涯，并于同年被册封为爵士。

威廉·伯奇爵士被公认为20世纪后期新西兰政坛最卓越的“政坛幸存者”（Great Survivor）。即便他曾深度参与了上世纪80年代国家党的一些重大决策失误，但每当党内领袖更迭、风雨飘摇之际，他总能稳如泰山，成为历届政府不可或缺的幕后功臣与定海神针。

伯奇的家人表示，目前已陆续收到各界的慰问，葬礼具体事宜将在稍后公布。此刻，家人希望保留一些平静的空间，一同追思并缅怀这位杰出新西兰人的一生。