【天维网综合报道】  一名前新西兰税务局（IRD）检控官官呼吁政府改革学生贷款制度，称当前制度正让许多身在海外的新西兰人因担心在入境时被逮捕而不敢回国。

新西兰税务局（IRD）。资料图片

今年4月，海外借款人的学生贷款利率从3.9%上调至4.9%，所有借款人的逾期罚息也提升至8.9%。税务律师Dave Ananth表示，这样的政策正吓退本应鼓励返国的技术人才。

一名在澳大利亚生活十多年的飞行员就因利息不断累积，学生贷款飙升至17万纽币——大部分是利息。他在2014年完成飞行培训后难以在新西兰就业，便赴澳发展，在当地担任商业飞行员六年。新冠疫情爆发后，国际航空业停摆，他被迫改做低薪的仓库工，无力按时还款。

如今，他虽重返航空业，在一家区域航空公司工作，但对不稳定的就业前景感到忧虑，也对还清贷款失去信心。

“这个贷款成了一种持续的负担，不只是金额的问题，而是你根本看不到出路。”

一名旅居美国20年的新西兰女性也讲述了类似遭遇。她的母亲重病时，她因担心入境新西兰时被逮捕而不敢返乡。当年离开新西兰时，她只欠约1.5万纽币的学生贷款，但如今已飙升至近7万。

“十年前我第一次得知有巨额罚款时，那金额已超过了我本金和利息总和。我当时感到彻底沮丧。”

她收到新西兰税务局的邮件，警告若不偿还将面临法律行动，但她称根本无力承担。

在Dave Ananth的帮助下，税务局最终同意免除她的罚款，她现在只需偿还原本贷款及利息。

Ananth是Stace Hammond律所的税务律师，他表示应当对逃避还款设立惩罚，但必须根据个案判断。他指出，很多借款人表示自己多年未收到税务局联系，而税务局则认为联系义务在借款人。

“有些人说‘我都十年没收到过IRD消息’，但IRD的立场是‘你该主动联系’。这种沟通错位导致了双方的误解。”

他主张税务局应提供更好的沟通渠道与更人性化的处理方式。

“应该给一点余地，比如‘你回来了，那就坐下来谈谈，看你是否符合困难申请条件，是否能从几百块开始还起，逐步解决’。”

“很多人的贷款是十五、二十年前的事了，他们干脆把头埋在沙里，不敢面对。这带来了极大的心理压力和焦虑。”

截至今年3月的一年中，约有8万名海外学生贷款借款人未按时还款，较前一年增加10%。他们总共欠款达23亿纽币。

Ananth说，许多人出国后发现“外面的世界”并非想象中美好。

“不是每个人出国就能马上拿到年薪二三十万的舒适工作。”

他建议政府优先处理在医疗、科技和工程等领域工作的借款人，以缓解国内劳动力短缺。

新西兰税务局表示，在今年1月23日至2月7日期间，曾向3502名逾期借款人发出警告邮件，称他们正在被监控，可能会采取法律行动，包括边境逮捕。

但税务局也强调，逮捕是“最后手段”，会在采取行动前尽力与借款人协商。过去一年中，仅有一人因学生贷款违约在边境被捕。

税务局表示，罚息可在个案中考虑豁免，但必须符合条件。很多借款人未更新海外联系方式，致使部门难以联系。

根据2024年财算案，学生贷款基准利率上调1个百分点，以应对高通胀带来的损失。税务局指出，该利率及罚息均由立法设定，并非由IRD自行决定。

“对于海外借款人依法计收的学生贷款利息，税务局无权豁免，也不能签署任何免责协议。”

“我们始终鼓励借款人直接与我们联系，无需通过律师。”