执法部门消息人士表示，科技公司西门子西班牙分公司总裁兼首席执行官阿古斯丁·埃斯科瓦尔、他的妻子以及他们的三个孩子在坠机事故中丧生。

纽约市警察局长杰茜卡·蒂施当天下午在新闻发布会上表示，飞机于15时15分左右坠毁，机上6人在被打捞出水后，4人当场被宣布死亡，2人在送医后死亡。据报道，这是2018年以来纽约地区发生的最严重的直升机坠毁事故。

目前美国联邦航空管理局（FAA）和美国国家运输安全委员会（NTSB）正在对事故展开调查。

同济大学航空与力学学院教授、飞行器工程研究所所长沈海军在接受第一财经记者采访时表示，根据现场视频来看，机械故障或是主要原因。

为何空中“解体”

蒂施表示，这架直升机由纽约直升机公司（New York Helicopters）运营，从曼哈顿下城的市中心空中港起飞。

航班跟踪网站Flightradar24显示，这架直升机在空中飞行了大约15分钟。

社交媒体上发布的视频显示，直升机尾翼和螺旋桨在空中发生脱落，与机身先后落入水中。目击者布鲁斯·沃尔（Bruce Wall）说，直升机在空中开始“解体”。

沈海军分析称，直升机的主旋翼脱落可能是主旋翼（即旋翼叶片）或者主旋翼轴（连接旋翼和机身的金属轴）因长期受力出现了疲劳断裂导致的。这些金属材料长期承受高速旋转或振动等反复压力，内部逐渐产生微小裂纹，最终在某个瞬间突然断裂，类似“反复弯折铁丝直到断掉”的现象。

至于直升机后机身的脱落原因，沈海军分析称，一种可能是脱落的主旋翼将后机身直接砍断，另一种可能是主旋翼断裂后，其余叶片无法均匀旋转，后机身因剧烈震动被“甩断”。“这两种可能性最大了。” 他称。

直升机事故为何频发

纽约的天空中经常有小型飞机和直升机穿梭，用于休闲、商业和旅游用途。由于只需要15分钟就可以从空中俯瞰帝国大厦、自由女神像、世贸中心大楼和中央公园等众多纽约市标志性景点，很多游客选择乘坐直升机观光在事故发生的哈德逊河上方观光 。纽约市经济发展局（EDC）此前表示，每年约有3万架观光直升飞机进出曼哈顿下城6号码头直升机场，为纽约市每年带来超过5000万美元的经济效益。 

同时，纽约市的直升机致命事故率也较高。据报道，自1977年以来，纽约至少有32人死于直升机事故。2009年， 一架载有意大利游客的观光直升机在哈德逊河上空与一架私人飞机相撞，造成9人死亡。最近的一起重大事故发生在2018年，当时一架提供“开放式”不关舱门包机观光服务的直升机坠入东河，造成5人死亡。

沈海军表示，目前低空飞行主要有三种方式，固定翼飞机、直升机和 eVOLT电动垂直起降载人飞机，其中直升机出现事故的概率较高。

“直升机动力系统复杂，而且零件多。” 沈海军称，一旦发动机因故障无法正常运转，直升机会直接坠落，螺旋桨不断击打地面，往往会造成巨大损失。他补充称，固定翼飞机虽然安全性较好，但由于起降需要跑道，在一些地区难以发展，所以在目前的观光场景中，直升机应用仍然更多。

据美国联邦航空管理局，失事飞机的型号为贝尔-206。

贝尔直升机公司总部位于美国德克萨斯州沃斯堡，是全球知名直升机制造商。公开资料显示，贝尔-206系列是双桨叶直升机，有单引擎和双引擎两种配置，由贝尔直升机公司在其加拿大魁北克米拉贝尔工厂生产。

沈海军表示，该公司知名度高，全球直升机市场份额占比大，涉事的机型也属于经典机型。他同时强调，除飞机质量外，航空公司的维护保养也很重要。直升机维修成本高昂，并且由于系统复杂需要高频率检查才能确保飞行安全。