苹果此番重拳出击的目标显然不只是三星,这在这场浩大的专利官司开打之前已有共识。
可以预见的是,苹果在圣何塞联邦地方法院初战告捷后,其他安卓(Android)系统厂商都将面临被苹果起诉的风险——除非它们已经准备好“苹果税”,来获得专利授权。三星如果最终未能上演“大翻盘”,那么消费者也可能要为此买单——选择更少,价格更高。
谁是受益者
看上去,电信运营商、硬件厂商和消费者都很难从这场官司中受益。
此前,华尔街就预计,包括AT&T、Verizon和Sprint在内的iPhone运营商要给每一台iPhone提供400美元的补贴。一些运营商已经承认,这部分补贴远高于他们给Android用户的补贴。还有更多的例子,去年Sprint因购买价值155亿美元的iPhone,而导致股价下跌;AT&T则因为其用户购买iPhone数量创下新高,导致第四季度利润下滑。
《华尔街日报》称,这就是为何电信运营商对降低苹果在智能手机行业的统治地位表达出热切期望的原因。
消费者也可能要为专利费、产品设计更改的成本买单。
在庭审中,苹果高管曾透露,公司愿意授权专利给三星,在2010年10月,苹果对三星智能手机授权费用是每台30美元,每台平板电脑40美元。如果三星也授权专利给苹果,三星还能获得20%的折扣。
显然,三星并未接受,如果未来包括三星在内的Android厂商使用苹果专利,那么这些授权费将由运营商、制造商和消费者来买单。
微软是这场专利大战的潜在受益者。
至少,在专利纠纷上,微软少有能被竞争对手抓住的“小辫子”。无论是电信运营商还是硬件厂商,在支持微软时不会有后顾之忧。苹果还曾在庭审中称赞过Lumia系列,但有文件显示,事实上微软获得了苹果一系列的授权。
诺基亚发布的第二季度财报显示,该公司当季智能手机销售量超过1000万部,其中Lumia非凡系列智能手机的季度销量增长到400万部。有分析认为,如果不是因为10月以后有新款Lumia要亮相,销量数据应该会更好看。
谷歌或现身支持手机厂商
可资“安慰”的是,谷歌眼下还不用担心其全球智能手机霸主的地位会遭到动摇。
市场研究公司Gartner副总裁贝克认为,谷歌或许会出现在一些官司中,来支持这些手机厂商的诉讼,但也要取决于它想支持谁,“苹果的业务主要在硬件产品上,所以它们会尝试阻止那些被认为是侵权的商品。”
美国内布拉斯加州大学法学院助理教授克里斯托尔·谢帕德提到,这场诉讼可能成为游戏的改变因素。
瑞银的一份报告指出,迫使竞争对手重新设计并推出新产品,可能会对苹果带来风险,“有可能伤害苹果,因为真正的威胁是竞争对手正在改变这场游戏。”
有律师表示,三星已经为一些侵权专利准备好了替代方案。
但即便已经有了替代方案,短期内三星也不可能做出调整。
专利制度改革声起
正如《华尔街日报》所言,这场胜利给了苹果新的优势,就是在其主导产业可以获得更多利润。
英国《卫报》的一篇评论文章认为,苹果将让三星和其他Android厂商俯首称臣,这要拜苹果创始人乔布斯所赐,这是其生前就已经规划好的一场进攻。而苹果胜诉的结果也就只有两种,厂商要么是向苹果支付专利费,要么就是不堪忍受高额的授权费而被迫退出竞争。
该文章称,如此一来,苹果在智能手机以及平板电脑上的优势将明显扩大,无人能敌。
上述评论还指出,苹果在科技行业恃强凌弱。那么这又引发另一个问题,美国专利法是否有待改革?
这是此次裁决中脱离具体事实层面的一个争议点,苹果为何能如此“猖狂”。无论这个词用的是对还是错,苹果利用其在专利上的优势对竞争对手打压,让人开始考虑美国现有的专利制度是否合理。
曾有论者说,专利是为了保护自己不受伤害,而不是为了攻击他人。如果最后因为滥用专利霸权而带来垄断,恐怕并非市场愿意看到的。
三星仍有翻盘机会 上诉结果或一年半后出炉
一直观察三星(微博)和苹果专利纠纷的圣塔克拉拉大学法学院助理教授布莱恩·洛夫指出,苹果的推断是,任何购买三星产品的人都会购买一款苹果有而三星却没有的产品,但这却忽视了那些对三星品牌忠诚的用户,或者是用户的运营商并未提供苹果的产品。
三星与苹果的专利大战远没到说完结的时候。
8月25日,三星发表声明称,美国圣何塞联邦地方法院陪审团的裁决并非是最终裁决,也不是全球其他法院正在审理的三星官司中的最终裁决,并表示将寻求向该法院法官高兰惠驳回裁决的可能性,如果失败将上诉至更高一级的法院。
谁失败,谁上诉。这一点三星和苹果的律师或许早已心中有数。
《华尔街日报》援引多名专利律师的话称,三星向高兰惠申诉的内容将包括如裁决缺乏理由,或者是不被证据支持。专利律师克里斯托弗·卡拉尼认为,多数情况下,法院不会准许这些请求,但考虑到三星的损失,“或许值得这么做。”
赔偿金额如何计算
另有一种观点是,三星的上诉将着重于陪审员如何计算这些苹果的损失。此前苹果提出的25亿美元赔偿要求是以三星在美国市场销售额,乘以三星毛利率而得出。
一直观察三星和苹果专利纠纷的圣塔克拉拉大学法学院助理教授布莱恩·洛夫则指出,苹果在诉讼中的推断是,任何购买三星产品的人都会购买一款苹果有而三星却没有的产品,但这却忽视了那些对三星品牌忠诚的用户,或者用户的运营商并未提供苹果的产品。
洛夫此前就曾表示,认为苹果在计算损失方面存在一些问题。
按苹果的说法,三星售出了2270万台使用苹果技术的智能手机、平板电脑。苹果律师麦克尔希尼说,自2010年6月以来,这些设备的销售额达81.6亿美元。
需要注意的是,陪审员裁决三星属于“故意”侵犯苹果专利,高兰惠有权要求三星三倍赔偿苹果,并且替苹果支付诉讼费。外界估计,双方的诉讼费在1000万至2000万美元,但也有律师认为整场诉讼双方支付的费用可能高达5亿美元。
Kaye Scholer律所的知识产权律师阿兰·费什指出,决定法官或者上诉法院如何判决损失的理由并不是金额,而是如何计算损失的那些证据。“上诉法院通常会维持陪审团的决定,不是经常,但是通常(会这么做)。”
禁售三星产品的公众利益损害考量
此外,是否下令禁售三星产品的权力并非掌握在陪审团手中,而是由法官高兰惠决定。
《华尔街日报》称,高兰惠或许会考虑禁售三星产品对“公众利益”损害多大。卡拉尼称,或许苹果到时会“帮一把”,“我们这里说的是智能手机,不是公众需要源源不断获得的一种重要药剂。”
按照三星的说法,如果高兰惠不能推翻此前陪审团的裁决,三星将上诉至美国联邦巡回上诉法院。洛夫称,联邦上诉法院有50%的概率会推翻陪审团的裁决,这对三星来说是个好消息。
《华尔街日报》认为,三星的争论点可能在于,在苹果获得iPhone和iPad专利前,这些设计就已经存在。此前,高兰惠拒绝了将苹果iPhone抄袭索尼的元素列为证据,否则这将大大削减苹果专利的合法性。
还有一种可能性是,苹果和三星讨论一种新的解决方式——三星同意支付10.5亿美元中的一部分,放弃上诉,将一部分产品撤出美国市场。
据了解,上诉法院通常将这些专利案指派给一个三人小组的法官来庭审。
内布拉斯加州大学法学院助理教授克里斯托尔·谢帕德估计,有可能耗时数个月来处理该案件,并在一年半左右的时间内解决。
谢帕德称,法官会注重一些实质性的问题,尤其是这些专利如何被广泛利用等,而最终如何解决将取决于谁来审理该上诉案,最近联邦巡回法院的一些法官在这问题上出现了分歧。但谢帕德也认为,最终官司不会出现在最高法院上。
据《华尔街日报》报道,美国联邦巡回法院此前已经通知高兰惠,重新审视其不出台初级禁售令的决定。“联邦巡回法院本质还是维护陪审员的裁决。”卡拉尼说道。