【天维网综合报道】新西兰一家医用大麻初创公司的前高管，在近两年未能领到工资后，通过法律诉讼成功追回欠薪。新西兰雇佣关系法庭（Employment Court）近日裁定，公司以股份代替工资的协议违反法律，判令公司支付超过24.2万纽元的欠款及相关款项。

根据裁决，Alexis Allan López（下称洛佩兹）于2019年12月至2022年7月期间，担任新西兰医用大麻初创公司Kāriki Pharma Ltd的首席技术官，后于2022年7月14日辞职。

2024年，新西兰雇佣关系局（Employment Relations Authority）认定，洛佩兹在工作期间遭到不合理的不利对待，并被不合理解雇，裁定公司向他支付超过23.2万纽元，涵盖拖欠工资、假期工资、KiwiSaver雇主缴款及相关补偿。

洛佩兹随后对部分裁决提出异议，要求追讨2020年8月至10月期间的三个月工资。当时，他曾同意接受公司股份，而不是领取工资。

在10月23日公布的判决中，雇佣关系法庭法官Kathryn Beck支持了他的主张。

法庭：股份不能合法替代工资

法庭认定，根据《工资保护法》（Wages Protection Act），雇主必须以金钱支付工资，以公司股份替代工资的协议不符合法律规定。

Beck法官表示，尽管双方确实达成了真实且有书面记录的协议，但这并不意味着协议符合《工资保护法》的要求。

法院最终确认，洛佩兹有权追讨从2020年7月起至2022年7月14日辞职期间的欠薪。

根据判决，Kāriki Pharma须向洛佩兹支付以下款项：

拖欠工资： 220,153.52纽元（税前）。

未付假期工资：15,884.65纽元。

雇主KiwiSaver缴款：6,789.55纽元。

合计为242,827.72纽元，尚须扣除双方此前根据和解协议已经支付的款项。

公司资金困难，不构成拖欠工资的理由

案件源于Kāriki Pharma在尝试建立医用大麻业务期间遭遇的财务困难。

洛佩兹在签订雇佣协议后，带着家人移居新西兰，合同约定其年薪为10.8万纽元。

然而，到2020年，公司已难以履行自身财务义务，只能依赖潜在投资者的资金支持维持运营。

洛佩兹最初同意推迟领取部分工资，之后又同意以公司股份替代三个月的工资。

公司及其董事辩称，双方之间存在更广泛的安排，即洛佩兹的工资将延迟支付，直到公司获得大额投资资金。

法庭驳回了这一说法。

Beck法官指出，洛佩兹同意延迟领取工资，并不代表他放弃了根据雇佣合同获得工资的权利。如果公司最终未能获得预期投资，他仍有权追讨欠薪。

“作为一家初创公司，Kāriki并不会因此免除向员工支付工资的义务。”Beck法官说。

法院还驳回了公司方面提出的另一项抗辩，即洛佩兹已经在事实上放弃了追讨工资的权利，或曾让董事相信自己不会要求支付欠款。

Beck指出，洛佩兹在未获支付工资的情况下仍继续工作，但这不代表他同意无偿劳动。

“他在任何时候都没有同意免费工作，也没有同意只领取最低工资。”Beck说。

前董事或须个人承担部分欠款

法院确认，Kāriki Pharma前董事Alexandra Seton和Paul Seton涉及违反雇佣标准的行为。

由于公司已进入清算程序，法院允许洛佩兹在公司无力支付相关款项的范围内，向两名前董事个人追讨工资及其他应付款项。

不过，雇主应缴纳的KiwiSaver款项不能向两名前董事个人追讨。

此外，洛佩兹另行提出要求对两名前董事处以罚款的诉求，但法院予以驳回，理由是该项诉求未在法律规定的12个月期限内提出。

法院尚未就诉讼费用作出最终决定。