【天维网综合报道】  一名新西兰皇后镇房东因违规将其房产作为群租房出租给22名以移民为主的租客，被新西兰商业、创新和就业部（MBIE）认定违反《住宅租赁法》并提交给租赁法庭，最终被责令赔偿113,723.56纽币。

图片来源：TCIT Queenstown

该房东名为James Truong，其出租房屋的租客大多为在皇后镇酒店和餐饮业工作的海外劳工。此次赔偿金额将由Truong支付给MBIE，并最终分发给受害租户。

早在2020年，皇后镇湖区议会（Queenstown Lakes District Council）和MBIE租赁合规与调查团队就曾警告Truong，不得继续将这处房产用作群租房，或需申请正式改变用途的许可。Truong当时明确表示将该房产恢复为普通住宅使用。

然而，2023年MBIE接到举报后再次进行调查，发现这栋五卧室住宅中住有11人，另外还有11人居住在两个改建的车库和一个棚屋内，租住情况属严重超员。

图片来源：TCIT Queenstown

调查结果提交至租赁法庭（Tenancy Tribunal）后，法庭认定Truong“多项严重违反《住宅租赁法》”，包括：未经许可经营群租房、未达健康住宅标准、干预租户用电、非法涨租以及骚扰租户等行为。

据调查，这栋房屋存在一系列安全隐患，如电力过载、烟雾报警器缺失以及无法满足健康住宅基本标准。尽管Truong辩称其房产“安全、合规”，并声称自己只是“帮租客一把”，但租赁法庭指出，这处物业未获得群租所需的法定许可，构成“非法住宅”。

MBIE租赁合规调查团队全国经理Brett Wilson表示，Truong是一位“经验丰富的房东”，理应充分了解自己的法律义务。“Truong先生明知故犯，案件中存在严重违规行为，从健康住宅不合规到干扰电力供应，影响人数众多，故此次赔偿金额较高。”

图片来源：TCIT Queenstown

Wilson指出，受害租户多数为新来新西兰的海外打工者，处于极为脆弱的地位。“很多人持打工度假签证，对新西兰租赁法规不甚了解，而皇后镇租房市场紧张，也令他们容易受到不法房东的剥削。”

审裁官R. Woodhouse认为，MBIE的调查“全面而谨慎”，证人证词“可信、一致”。他还驳回了Truong“出于好意帮助租户”的说法，指出Truong收取的是市场租金水平，与所谓“利他动机”不符。更有甚者，在官方介入调查后，Truong迅速终止租赁合同，试图掩盖违规行为。

租赁法庭还批评Truong在物业内安装监控设备，暗中录音记录租客与MBIE调查员的私下谈话，行为严重侵犯隐私。

图片来源：TCIT Queenstown

最终，Truong被勒令赔偿共计113,723.56纽币，并退还40%非法经营期间租客支付的租金。此外，他还被处以为期三年禁止经营群租房的禁令。

根据《住宅租赁法》第109A条，若房东故意违反该禁令，将构成刑事犯罪，可被地方法院判处罚款，最高可达3600纽币。