【天维网综合报道】 周二（4月22日），4人因在Gisborne一家餐厅非法经营烟草生意被宣判。据悉，这4名被告均是居住在Gisborne的中国公民，从中国走私了230,600支香烟和110公斤烟草进入新西兰，出售给就餐的顾客和其他人员。

在Gisborne的Asian Food House餐厅内查获的香烟。新西兰海关供图

空运走私香烟和烟草进入新西兰

据悉，新西兰海关展开代号为“围裙行动”（Operation Apron）的调查，在2023年10月10日至2024年1月11日期间，检查到132批未向海关申报的航空邮包，内藏有香烟和伪装成中国茶叶包装的散装烟草。这些邮包被寄往Gisborne和Napier的六个地址。

案情摘要显示，这些烟草通过Gisborne的中餐厅Asian Food House（位于Grey St）售出，共计发生539起非法香烟和烟草出售行为。这些违法行为偷逃税款541,240纽币。

手机、电脑中被发现证据

报道称，共有4名中国公民涉案。35岁的Jielong Liu拥有新西兰永居权，在这家餐厅工作；31岁的Jiepeng Liu拥有新西兰工签，在这家餐厅担任厨师，两人均承认骗取海关收入和走私违禁物品的指控。

他们以及拥有永居权并经营这家餐厅的夫妻——62岁的Canbin Liu和60岁的Xueling Cao，均承认持有和销售未经海关清关货物罪。

最终，Jielong Liu被判处8个半月居家监禁，Jiepeng Liu被判处7个月居家监禁。Jielong Liu的父母Canbin Liu和Xueling Cao分别被罚款10,400纽币，并被责令支付260纽币诉讼费。

案情摘要称，在发现的这132批走私货物中，大多数货物收货人电话号码都与Jielong Liu有关。他的名字被用来签收货物。

海关执法人员搜查了Jielong Liu位于Gisborne的住所，发现了61支中国香烟、1万纽币现金、记录香烟销售记录的本子、手机和笔记本电脑。手机内有关于香烟的短信对话以及香烟和现金的照片。

案情摘要称，Jiepeng Liu在搜查过程中在场。

Jiepeng Liu被发现持有2389纽币现金、120支中国香烟以及用于追踪来自中国的包裹的手机，手机里面还有中国香烟的照片。他的名字被用来签收两个走私包裹。

位于Gisborne的Asian Food House餐厅。

多人被执法人员看到做吸烟手势

案情摘要称，有人看到Canbin Liu和Xueling Cao夫妇向顾客递上棕色小袋子，并收取20纽币。他们还被发现在餐厅外将物品装上一辆车，对车辆搜查发现了106,421纽币现金和空烟盒。

在这家餐厅现场，海关执法人员发现了11,229支香烟和1009克散装烟草，并观察到多人走到餐厅入口处并做出吸烟的手势。

执法人员还查看了监控录像，显示4名被告均在这家餐厅内出售香烟和散装烟草。统计发现，4名被告销售了328笔，其余221笔由三名身份不明的人完成。

警方表示，这起案件中海关共查获了306,200支香烟，并根据《2018年海关和消费税法》对4人提出多项指控。过程中，警方犯罪资产追回组获准冻结调查中查获的现金、银行账户中的资金以及Gisborne的4处住宅。

法官考虑到多项减轻处罚因素

“香烟和烟草的销售额远超食品销售额。”案情摘要称。

刑事检控官Riki Donnelly表示，新西兰海关的工作模式依赖合规和诚实，这起欺诈行为经过精心策划和有预谋。

调查发现，Jielong Liu和Jiepeng Liu的欺诈行为持续了相当长时间。前者的作案时间长达25个月，后者长达14个月，包括走私和出售。

Warren Carthcart法官表示，他考虑到一系列减轻处罚的因素，包括四名被告均无前科，Jiepeng Liu的犯罪时间较短，违法程度较低。那对老夫妻也有减轻处罚的“个人情况”，但他们有能力支付罚款。因此作出上述处罚。

新西兰海关首席海关长Bevan Cameron表示，这四名被指控的人员“利用供应链谋取私利”。

“（被告）逃税和欺诈行为的规模巨大。但最终，此类违法行为的代价超过了任何潜在的经济利益。”他说。