【天维网综合报道】  自2020年2月28日新西兰宣布发现首例新冠确诊病例以来，全国累计确诊病例已超过270万例。虽然目前新冠导致的死亡和住院人数比2022年减少，但它仍是新西兰最具影响力的传染病，远远超过流感，新西兰是否为下一次灾难疫情做好准备？

新冠疫情五周年，需要了解这5个急需解答的问题。

1.新冠疫情给新西兰带来了什么样的持续负担？

2020年2月28日，新西兰的第一例新冠病例——一名从德黑兰经巴厘岛入境的旅客被确诊，整个国家瞬间陷入了停顿。

五年后，当官方记录新西兰的确诊病例数为2,719,346时，没有人会为这个数字眨一下眼睛。

我们对冠状病毒的集体认知，已经从危机转变为共存。虽然我们更了解这种病毒，但并未消除它带来的负担。

去年，新冠导致新西兰664人死亡——累计死亡人数超过4500人，住院人数超过9000人。不过数字一直在下降：2024年新冠总死亡人数和住院人数比2022年疫情海啸期间降低76%和60%。

尽管如此，奥塔哥大学流行病学家Michael Baker教授表示，新冠病毒的破坏性仍然“远超”流感，成为新西兰最具破坏性的传染病，最脆弱的群体——从低收入家庭到老年人和患有潜在慢性疾病的人——仍然受到最严重的冲击。

Baker教授称，每周都有新西兰人感染新冠，而免费检测等基本措施本可以预防。

“仍然会有人去医院，在那里感染新冠病毒——有时病情严重，甚至因此死亡。”

2020年3月26日，四级封锁第一天的奥克兰昆街，距今已有五年。Photo/ Brett Phibbs

2.科学家们能找到长新冠的根源吗？

这场疫情大流行留下一个最重要的“遗产”——长新冠，这一健康问题正在悄然加剧。

众所周知，长新冠会影响我们身体的几乎所有器官系统，长期影响患者的生活和生计。几项研究表明，长新冠一系列挥之不去的症状，可能伴随4%至14%的感染者，分析显示它每年给新西兰造成的经济损失高达20亿纽币。

然而，科学家们仍远未完全解开导致长新冠的根本原因。

基本问题仍未得到解答：为什么会有人出现长新冠，而另一些人不会？导致新冠慢性、无法康复的因素是什么？

“尽管有大量研究记录了（长新冠导致）多系统被破坏，但（致病的）核心机制仍难以捉摸。”奥克兰大学免疫学家、长新冠研究员Anna Brooks博士说，“了解这些将成为改善预防策略和开发针对性治疗的途径。”

Brooks称，长新冠的出现让人们更加关注长期被忽视的肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合征。

2023年，新西兰的研究人员启动了长新冠登记系统，希望更清楚地了解对新西兰的影响。

“这不仅是一个医学问题，更是一个需要紧急关注并投入资源的社会问题。”Brooks说。

奥塔哥大学流行病学家Michael Baker教授。

3.新冠感染还是季节性疾病吗？

如果你已经习惯了每六个月听到更多关于新冠疫情的消息，而不是像流感一样每个冬天听到一次，那是因为它的流失模式并不常规。

在过去三年的七波新冠疫情中，只有三波与正常的冬季流感季节重叠，原因是什么？

分析发现，新西兰大约每六个月爆发一次新冠疫情，更多的是由于新的Omicron毒株分支出现——从2022年初的BA.2到去年冬天所谓的“FLiRT”变异株。

致力于创建新冠疫情数学模型的Michael Plank教授表示，新冠病毒在持续进化，但新变种的影响似乎随着时间的推移而减弱。

“这表明……它越来越难找到能够迅速感染或重新感染很多人的突变。”

由于新冠病毒本质上比流感病毒更具传染性，Plank教授怀疑它仍是一种“全年病毒”，在冬季和夏季的传染性差异较小。

“另一方面，如果我们确实迎来一波没有明显新变种的冬季疫情，这可能表明新冠病毒正进入更具季节性的模式。”他说。

自2021年底出现Omicron变异株并帮助结束疫情危机期以来，它已经衍生出300多个子变异株——最新的是KP.3。

对于像奥塔哥大学教授Jemma Geoghegan这样的病毒学家来说，最大的问题仍是病毒是否会再次发生戏剧性的进化飞跃，有可能颠覆我们迄今对它建立的大部分免疫力。

Geoghegan称，随着时间的推移，可能会看到新冠病毒的感染模式发生变化，“我们可能看到全年亚变异类型的变化减少，夏季的感染减少。”

4.我们还需要继续接种加强免疫吗？

上个月，新西兰开始推出针对JN.1毒株的辉瑞新冠疫苗升级版，30岁以上的所有人都可以免费接种。

然而，由于美国已经开始接种针对KP.3毒株的新疫苗，我们再次发现自己落后了。不过，这重要吗？

鉴于这两个目标变体密切相关，两种疫苗的有效性不太可能有太大差异。

奥克兰大学疫苗学家Helen Petousis-Harris副教授表示，更重要的衡量标准是：是否接种了新冠疫苗（接种后可将重症风险降低一半）。

到现在为止，大多数新西兰人都会从之前的疫苗接种和感染中积累一定的免疫力，从而拥有比2022年更强、更广泛的重症保护。

但Petousis-Harris指出，疫苗的保护作用在六个月内仍然会减弱，免疫功能低下的人仍然面临更高的风险。

“在病毒季节到来之前接种最新的加强针，将大大降低感染严重新冠肺炎的可能性。”她说。

卫生部门特别推荐下列人群接种最新版本的新冠疫苗：65岁及以上的人、50岁及以上的毛利族裔和太平洋岛裔；严重免疫功能低下者；12岁及以上患有疾病、面临因新冠肺炎而患重病风险的人。

不久的将来会有新的新冠疫苗上市，例如自扩增mRNA疫苗和鼻喷剂，它们可能在更长时间内针对更广泛的变体。

尽管世界卫生监管机构认为mRNA疫苗是安全有效的，但一些专家却对这种疫苗产生了担忧，美国出台了令人不安的新举措，禁止或限制mRNA疫苗。

5.我们准备好迎接下一次疫情大流行了吗？

这场全球性的疫情大流行夺走了700多万人的生命，成为人类第五大致命疾病。

Baker教授认为，这次经历“从根本上”改变了我们对大流行性疾病和呼吸道感染的认识和方法，这是积极的。

当新冠疫情来袭时，新西兰的医院缺乏培训、设备和能力，而我们以流感为重点的应对计划很快就被发现不合适——我们的领导结构也是如此。

“我们现在有工具可在一段时间内将严重的新流行病排除在边境之外，同时获得疫苗并完善其他预防措施。”Baker说，“我们知道口罩是有效的。”

奥克兰大学免疫学家Anna Brooks博士。

这场大流行推动了多个领域的科学进步，从疫苗开发和疾病建模到全基因组测序和废水检测。

但即使下一次全球危机可能即将到来——人们担心H5N1禽流感可能正在人际间悄然传播——专家们担心世界处于懈怠状态。

最近发表在《新西兰医学杂志》上的一篇论文中，领军人物Ashley Bloomfield爵士和David Murdoch教授描述了一种“全球集体失忆”的感觉。

他们警告说，全球在预防、准备和应对方面的投资“远远没有达到应对下一次不可避免事件所需的规模和速度”。

“风险在于，我们正在陷入所谓的‘恐慌和忽视的循环’。”文章称。

在新西兰，卫生部最近更新了疫情应对计划。

Bloomfield爵士和Murdoch教授提出了他们的建议，例如将疫情视为安全威胁，每年更新计划、进行演习。

Baker教授和奥塔哥大学的同事呼吁成立一个新的疾病控制中心，并与澳大利亚达成协议，锁定共享的防疫物资。

鉴于多项评估都表明疫情风险不断上升，Baker认为推迟这项工作毫无益处。

“疫情就像地震一样——随时可能来袭，你无法准确预测何时何地发生——所以我们必须时刻做好准备。”他说。