【天维网综合报道】  新西兰科学家在北岛的Porirua发现了26个新的线虫物种，并证明这些生物的数量惊人。

NIWA在显微镜下观察到的新线虫物种之一。图片来源：Source: rnz.co.nz

为了找到新的蠕虫物种，科学家们从Porirua入海口采集了五年的水样，并由新西兰国家水和大气研究所（NIWA）进行分析。

NIWA海洋生物学家Daniel Leduc表示，发现新物种并不令人感到意外，因为新西兰的蠕虫研究时间并不长。但他对在样本中发现如此多的海洋蠕虫感到惊讶。

这26种新的蠕虫此前从未被科学家观察到，都是线虫。这类微小生物大多长约1毫米，生活在土壤中或湖泊、河床或海底的沙粒中。有些寄生在植物和动物体内。

Leduc说，线虫是最成功的动物群之一，因为它们已经适应了许多不同的环境。

除了新物种外，科学家们还在Porirua入海口处发现了另外29种线虫，虽然是已知的物种，但以前没有在那里发现过，或者没有在新西兰发现过。

Leduc说，收集到的样本显示，线虫可能占该河湾已知生物种类的40%，堪称惊人的发现。

“提到生物多样性，我们大多数人会想到鱼、鸟、蛤蜊和蜗牛以及其他可以用肉眼看到的东西，认为这就是环境的全部，但实际上在沙子之间还有另一个世界。”Leduc说。

Porirua的Pāuatahanui入海口 Source: rnz.co.nz

这些研究样本于2016年至2021年间从Pāuatahanui入海口采集。

Leduc说，该地点因其生态和文化意义而被选为标本采集地。

“这里也受到土地利用变化和人类活动影响，因此可以对线虫群对生态系统的价值进行更全面的了解，有助于未来的监测。”他说，与蠕虫相关的研究令人兴奋，部分原因是有很多知识有待发现。

“对于这个动物群体，我们仍处于发现阶段，这意味着我们几乎随处都能发现科学意义上的新物种。”Leduc说。

他说这项研究没有包括入海口的下潮汐区域，可以肯定地说，在Pāuatahanui入海口还有更多未知的线虫物种有待发现。

“当然，在这个国家的其他入海口和众多的海洋栖息地还有更多的发现。如果你愿意花一些时间在显微镜下观察，就很容易发现新物种。”

NIWA在其最新的生物多样性回忆录中发表了这项研究。