【天维网综合报道】GNS Science近日发布的最新科学研究表明，新西兰北部的“断裂带”地震预测等级降低——从可能发生9.5级地震，降至可能发生9.17级地震。但新西兰人仍不可掉以轻心，新西兰北部地区仍有发生大海啸的风险。

新西兰附近巨大俯冲带可能引发大地震和海啸

最新的模拟结果表明，巨大的Hikurangi-Kermadec俯冲带引发地震的可能性，比科学家们长期以来的担心要低一些。

在全球范围内，俯冲带曾引发过一些地球上最大的灾难：最近一次是毁灭性的2004年苏门答腊地震和2011年日本东北部的巨大地震及其引发的海啸。

但是，对于在新西兰东北部北方数千公里处，澳洲板块和太平洋板块广阔相撞边界（Hikurangi-Kermadec俯冲带）可能引发的最坏情况，科学家们还有很多不清楚的地方。

GNS地震学家Bill Fry说：“寻找‘大地震’的地质信息非常具有挑战性，不确定性很大，而且从历史上看，我们也没有见过任何大地震。”

“由此造成的信息匮乏让我们很难知道下一次大地震可能是什么样的，以及我们应该如何做好准备。”

预计地震等级从9.5级降至9.17级

新西兰最大的一些地震都发生在Raoul Island附近，该岛是Kermadec Islands群岛中最大也是最北端的岛屿。

其中包括1976年1月发生的8.2级大地震和2021年3月发生的8.1级地震——这两次地震都是在稍小的地震后不久发生的。

2021年发生的那场大地震还在新西兰和太平洋地区引发了广泛的警告和疏散。

2021年3月5日，海啸警报响起，数百人从Paihia和Waitangi的室内撤离，前往Waitangi高尔夫球场的高地。照片/Peter de Graaf

尽管这些大地震都很大，但早先的模型显示，该地区最大的地震可能会达到9.5级，相当于1960年在智利附近记录到的地震。

但现在，科学家们不那么确定了。

最新的研究显示，使用最先进模型模拟的地震最大震级为9.17级，与2011年在日本近海发生的9级大地震相当。

这是因为在俯冲带的关键交界处发现的隐藏的 “应力屏障”（Stress barriers），它们就像刹车一样，防止断层同时发生滑动。

Fry说：“这些屏障阻止地震破坏整个俯冲界面，这可以防止我们面临之前无法想象的最严重的地震。”

“它们表明，最大可信地震的规模比之前想象得要小——这是个好消息"。

这张图片显示了2021年3月5日Kermadec Islands群岛发生的8.2级大地震的位置，就在East Cape附近发生另一起7.2级地震几个小时后。图片/美国地质调查局

地震模拟器升级，帮助科学家们更好了解未来地震的发生

同时，这项研究还标志着科学家们在使用地震模拟器方面发生了重大变化。

在由GNS的Yi-Wun Mika Liao领导的最新研究中，应力模型中加入了可变性，通过模拟地壳下的复杂条件，使模拟更加逼真。

Fry解释说：“应力的可变性有助于我们更好地了解未来地震发生的频率、地点和规模。”

“重要的是，它有助于我们估计未来地震的最大可信规模。”

另外，还有一项新的发现，改进后的模型成功复刻了1976年和2021年Raoul Island附近发生的“双重”地震，让我们得以一窥该地区为何容易突发地震。

Fry说，早先的研究表明，Raoul Island附近的 “大地壳”断层很坚固，但其结构的变化也很重要。

“我们的研究结果表明，断层的几何形状与作用于其上的力的关系，可能是造成地震强度大、频繁且时间密集的原因。”

Fry表示，他们的模型能够捕捉到如此多的复杂性，这让他们感到惊讶和鼓舞。

这意味着他们可以使用相同的方法模拟新西兰的地震，同时更好地估计海啸风险。

“这些知识的增加有助于我们为下一次大地震和海啸做好准备。”

这项研究发表在《国际地球物理杂志》（Geophysical Journal International）上。几个月前，科学家们曾警告说，即使假设四分之三的人能够及时撤离，瞬息万变的Hikurangi海啸也可能造成22,000多人死亡，近26,000人受伤。

这种风险也比我们想象的要大，最近的研究表明，在未来50年内，新西兰北岛附近发生8.0级海啸的几率为25%。

如果发生可能引发海啸的持续强烈地震，建议沿海风险地区的人们注意 “long, strong, get gone”的信息，即立即转移到最近的高地，或尽可能向内陆转移。

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