【天维网综合报道】在本月早些时候的一项开创性宣言中，新西兰和库克群岛的土著领导人签署了一项名为“He Whakaputanga Moana”条约，承认鲸鱼为法人，赋予鲸鱼拥有包括起诉权在内的法人资格。

图源：新西兰环保部官网截图。

宣言称，该条约旨在保护鲸鱼的自由迁徙权利，同时促使各国政府为这些动物提供更大的保护。

据悉，宣言由新西兰毛利国王Tuuheitia Pootatau Te Wherowhero VII、Hinemoana Halo Ocean海洋倡议组织主席Lisa Tumahai和库克群岛领导人Kaumaiti Nui Travel Tou Ariki共同签署。

在此之前，新西兰已经赋予了Te Awa Tupua Whanganui河、Te Urewera国家公园和Taranaki山脉法人资格。但与前期的基于政府法律不同，这次的程序是以惯例法为基础。

鲸鱼“走上”法庭

如果鲸鱼要“控诉”其栖息地遭受塑料污染、人类向海洋倾倒废物或气候变化致海水变暖并耗尽其食物储备，它们该如何“走上”法庭呢？

在这种情况下，就像公司有法人代表一样，该条约可能会赋予鲸鱼一个“监护人”——人类利益团体，比如Kiingitanga，由其代表鲸鱼行使诉讼权利。

不过，如果这项基于惯例法的条约的有效性得到法庭的认可，则可能会允许人类代表鲸鱼向海洋污染者提出索赔，那将对海洋的健康和福祉产生重大影响。

什么是法人资格

在法律意义上，人分为“自然人”和“法人”两类。自然人，就是生物学意义上的人。至于法人，就是法律意义上的“人”，它可不是实实在在的生命体，而是社会组织或者社会团体，只不过法律将这些社会组织人格化，使得这些组织像自然人一样，也会享有民事权力和承担民事义务。

同样地，赋予河流、土地或鲸鱼法人地位，意味着它们也会像个人一样，拥有各项权利和义务。如果它们的“权利遭到侵犯”，比如被人破坏和污染，被掠夺资源，则也可以去法庭“起诉”，捍卫自己的权利，不过这通常由其“监护人”来行使。