【天维网综合报道】  Lady Gaga、巴拉克·奥巴马、比尔·盖茨、贾斯汀·比伯……他们有什么共同点？是的，他们都是左撇子，人群中大约10%都有这一特征。

但为什么有些人是左撇子，而大多数人习惯用右手？科学家一直想弄清楚这背后的原因。最近，一项新的研究揭示了一些“左撇子”的遗传因素——研究人员发现了一种与控制细胞形状有关的罕见基因变异，发现这种情况在“左撇子”中的发生率是普通人群的2.7倍。

研究人员表示，这项研究表明，这种名为TUBB4B的基因可能在大脑不对称性的发展中发挥作用，而大脑不对称性是决定左撇子的基础，其中手部占主导地位。

这项研究4月2日发表在《自然通讯》杂志上。

对于大多数人来说，大脑的两个半球的解剖结构略有不同，并且负责不同的功能。

“例如，大多数人的大脑左半球主导语言方面，而右半球主导将视觉注意力集中到空间的某个位置。”这项研究的作者之一、荷兰马克斯·普朗克心理语言学研究所神经生物学家Clyde Francks说，“对于大多数人来说，大脑左半球还控制着惯用的右手。相关的神经纤维在大脑下部从左到右交叉。对于左撇子来说，这个惯用的手由右半球控制。问题在于：是什么导致左撇子大脑的不对称性发展不同？”

TUBB4B控制一种蛋白质，这种蛋白质为细胞提供内部结构。Francks说，这种罕见的基因突变在“左撇子”中更为常见。

人类从胚胎开始，两个大脑半球开始以不同的方式发育，但机制仍不清楚。

“少数人的罕见基因变异可以查明基因，为每个人的大脑不对称发育机制提供线索。TUBB4B可能就是一个很好的例子。”Francks补充说。

该研究结果基于英国生物银行涵盖的超过35万名中老年人的基因数据。其中大约11%是左撇子。

几个世纪以来，许多文化都贬低“左撇子”，并试图强迫他们改变用手习惯。在英语中，“right”一词也有“正确”“适当”的意思。“邪恶”（sinister）一词源自拉丁语，意思是“在左侧”。“左手恭维”（left-handed compliment，或翻译为无诚意的恭维）被视为一种侮辱。

Francks说，世界各地的“左撇子”发生率各不相同，与欧洲和北美相比，非洲、亚洲和中东的左撇子发生率较低。

“这可能反映出某些文化对左撇子的压制，导致左撇子孩子改用右手，这在欧洲和北美也曾发生过。”他说。

这一发现还可能与精神病学领域存在关联。Francks说，“左撇子”人士患精神分裂症的可能性约是习惯右手的人的两倍，患自闭症的可能性大约是三倍。

“在生命发育早期对大脑起作用的一些基因，可能与大脑不对称和精神特征有关。我们的研究发现了这方面的暗示性证据，之前的研究也发现了这一点。”他说。