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这一次科学家猜对了：原来kiwi鸟被证实真是色盲

作者: Jackie Shan　 日期:2015-07-23 15:16:04　阅读: 　来源:天维网编译
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　　天维网7月23日报道 援引nzherald消息 新西兰的国鸟是一种奇怪的鸟类，它不会飞，嗅觉灵敏，下的蛋巨大……最新的研究成果证实，它还是色盲。　　来自德国的一个科研小组对两只kiwi鸟进行了基因测序，这不仅是人

　　天维网7月24日报道 援引nzherald消息  新西兰的国鸟是一种奇怪的鸟类，它不会飞，嗅觉灵敏，下的蛋巨大……最新的研究成果证实，它还是色盲。

　　来自德国的一个科研小组对两只kiwi鸟进行了基因测序，这不仅是人类第一次完整掌握了北岛褐kiwi鸟的基因图谱，还是迄今为止完成测序的最大的鸟类基因组。相关研究成果在今天出版的最新一期《基因组生物学》（Genome Biology）上发表。

　　此前，鸟类学家一直怀疑kiwi鸟无法分辨颜色，最新的发现证明了这种猜测。此外科学家还证实，kiwi鸟从3500年前开始进化出灵敏的嗅觉和黑白视觉，以帮助它适应昼伏夜出的生活。只有不到3%的鸟类有这种习性。科学家们发现，kiwi鸟确实是一种怪怪的动物，比如它具有高度发达的嗅觉，低代谢率，下的蛋相比其身材又显得巨大，学界一直无法理解它如何进化出这些特征。

　　科学家们从基因测序中找到了答案。

　　“我们第一次看到kiwi鸟缺少颜色视觉，它们的嗅觉感受器能探测到较大范围的气味，这是夜间觅食必不可少的。”莱比锡大学和马普进化人类学研究所教授、论文作者Diana Le Duc说，“这些特征似乎出现在3500万年前它们迁徙到新西兰不久，可能是昼伏夜出进化的结果。”

　　把kiwi鸟变为色盲的“罪魁祸首”是一种叫做视紫红质的蛋白质，这与其他有脊椎动物相同。

　　此外，研究小组还在kiwi鸟的视觉感受器中发现了蓝、绿两种颜色的基因突变，这说明kiwi鸟可能无法感知这两种颜色。科学家称，这同样是为了适应“夜生活”进化而来。

　　在kiwi鸟到达新西兰之前，恐鸟（Moa，一种新西兰无翼大鸟，现已灭绝）在这里占统治对位。这种巨型鸟类身高超过3米，垄断了有限的食物资源。处于弱势地位的kiwi鸟只能在夜间出来觅食，以躲避恐鸟。

　　通常来说，昼伏夜出的动物都有着低能量代谢率。kiwi鸟也是如此，其能量代谢率为所有鸟类中最低。

　　去年进行的一次基因测序证实，kiwi鸟与已经灭绝的、身高达2.3米的象鸟有着密切的亲缘关系。这改写了新西兰国鸟的祖先来自澳大利亚的猜测，让不少新西兰人松了一口气。

　　坎特伯雷大学保护遗传学家Tammy Steeves博士认为，德国同行的研究结果“令人振奋”。全球已知的超过1万种鸟类中，只有50种被完整进行了基因测序。

　　“这有助于保护鸟类生物的多样性，为一个新时代的到来铺平了道路。”Steeves博士说。

　　新西兰环保部曾在去年发出警告称，如果不加以保护，kiwi鸟将在我们的孙辈这一代中灭绝。
　
　　目前，野生kiwi鸟的数量正以每年2%的比例下降。按照这样的速度，用不了几代人，kiwi鸟将从新西兰大陆上消失。

　　今年的新西兰财政预算中，有1100万新西兰元被用于kiwi鸟保护。但Le Duc教授称，尽管如此，kiwi鸟仍处于灭绝的危险之中。
 


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