科学家研究南极“血色”冰川 能帮忙找到外星人?(图)
日期:2015-03-17 10:39:44 阅读: 来源:快科技
在南极洁白无瑕的广袤雪原之上,有一道冰川却别出心裁,呈现出令人震惊的血红色。该冰川名为“血瀑”(Blood Falls),其所在冰层下方的海水年龄已有两百万年之久,铁离子浓度极高,由此赋予了它这种神奇的色泽。
在南极洁白无瑕的广袤雪原之上,有一道冰川却别出心裁,呈现出令人震惊的血红色。该冰川名为“血瀑”(Blood Falls),其所在冰层下方的海水年龄已有两百万年之久,铁离子浓度极高,由此赋予了它这种神奇的色泽。
近日,科学家们首次从冰川下方收集了一些未受污染的样本,希望能从中发现微生物的存在。他们认为,冰川下面很可能存有极端微生物,而它们拥有独特的生存能力,得以在其中存活,研究这些微生物,也许可以帮助人类寻找外星生物。
科学家们向泰勒冰川下层插入探测器,从中抽取了一些含盐量极高的样本。
“这份样本处理起来一定非常令人激动。”田纳西大学的一名微生物学副教授吉尔·米库斯基(Jill Mikucki)说道。
她表示,血瀑的深红色是由海水中富含的铁离子导致的。里面的细菌改变了海水的化学性质。这些细菌导致海水中的铁离子与硫磺发生了化学反应,从而使环境适合自己存活。
当这样的海水暴露在空气中时,就会立即“生锈”,呈现出血红色,但要想对这种细菌有更多的了解,科学家们必须获得未受氧化的样品。
米库斯基教授领导了本次探索计划。他们使用了一种独特的探测器,名为EnEx-IceMole。探测器看上去像一个矩形金属盒,有着铜质的探头和螺旋冰锥,用来钻透冰层。
“它可以沿弯曲的轨迹钻透冰层,也可以任意改变方向。无论你想让探测器钻到哪里,它都能办到。”德国物理学家德克·海纳(Dirk Heinen)说道。
为了帮助探测器找准方向,科学家会从冰面上向下面发射声音脉冲。这和GPS的原理有些相像,只是使用的波不一样。
团队的研究重点在于连结下方海水和血瀑表面的通道。他们还使用了地震仪来绘制冰层和下方岩床的图像,并使用GPS追踪冰川的移动情况。
目前,团队正在对取得的样本进行分析。
“它为我们研究冰川下的世界打开了一扇门,或者说一扇窗,让我们对冰层之下的物质有了进一步了解。”米库斯基教授说道。
科学家认为,研究结果有助于解释部分卫星上生命可能的存在方式,如土卫二和木卫二。人们相信,这两颗卫星的冰层下有液态的海洋。
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