44岁的Kevin Yau曾任悉尼一家律师事务所的管理合伙人，后来放弃高薪律师工作，接受水管工培训。

随着越来越多人离开白领岗位，转而从事需要亲手操作的工作，Yau的选择也成为这股趋势的一部分。

Yau说，自己一直更喜欢动手工作，但父母当年鼓励他从医或从事法律职业，于是他选择了法律。

他后来成为管理合伙人，却表示，长时间伏案以及在客户人生低谷期与他们打交道，最终让自己疲惫不堪。

真正的转折出现在新冠封城期间。由于无法在悉尼西南部Bankstown的事务所工作，他开始在家周边接做杂工。

“我记得当时看到技工车辆在路上行驶，”Yau告诉NewsWire，“封城并没有影响他们。那时我知道自己必须改变。我需要一份亲自动手、能够抵御封城或AI冲击的工作。”

随后，Yau联系了Master Plumbers，经介绍进入The Clean Plumber，目前在那里担任首席水管工。

“你不可能派机器人去疏通排水管，”他说。

他承认，转行初期的体力负担很大，但现在完全不后悔离开法律行业。

AI焦虑蔓延：越来越多人开始重新考虑职业选择

这并非个例。

职业平台WORK180的调查显示，过去12个月，AI影响了58%的16至25岁年轻澳洲人的职业决定，比例接近三分之二。

受访者中有一半正在考虑转换领域；年轻求职者中，62%表示非常或极度担心AI对就业的影响。

新州水管工协会（Master Plumbers Association of NSW）首席执行官Nathaniel Smith说，从办公室工作转入水管行业乍听不寻常，却是AI和科技带动的更广泛转向的一部分。

“有些人在办公桌前工作多年，如今决定选择一份实用且需要技能的职业。”Smith说。

与此同时，技术工种的需求依然强劲。

澳洲就业与技能机构（Jobs and Skills Australia）表示，新州和全国的水管工及相关技工都面临人手短缺。

截至2月的过去一年，就业人数增加4500人，增幅为4.3%，高于整体就业增长。

SEEK数据显示，自2025年7月以来，全国对水管工的需求增加3%，最近一个季度再增2%；相比之下，所有行业的招聘广告按年减少6%。

TAFE NSW学习与教学代理执行主任Jen Perkins说，水管工及其他建筑业技工岗位继续吸引离校生和转行者。

“我们的课堂里有来自各行各业的学生，包括成年学徒，以及过去从事办公室工作或专业工作的人员。”Perkins说。

全国职业教育数据同样显示，学徒的年龄结构正在变化。

2025年，25岁及以上开始学徒培训的澳洲人有39,895人，1995年则为5339人。

从“上大学”到“学技术”：年轻人也开始重新思考未来

这种对AI影响的考量，甚至在学生踏入职场前就已摆在他们面前。

Campbelltown的18岁学生Chad Locke正在考虑完成12年级后学习木工，同时也申请了大学的商科和中学教育课程。

“从动手工作的角度看，我觉得这才是最适合我的方向。学一门技术能让我有很好的机会真正做到这一点，因为将来我会有足够的技能自己单干。”Locke说。

不过，Locke说，社会对上大学的期待依然很强：“整个求学过程似乎都是为上大学铺路，所以如果我走另一条路，就会忍不住担心：会不会失败？”

他说，AI让这个决定更加困难：“它肯定会成为一个影响因素，可能让一切变好，也可能让人们面对更少的机会。”

对Yau来说，学一门技术的吸引力则很直接。

他说：“只要你敢站出来说‘我知道怎么修东西’，就总能找到工作。”