【天维网综合报道】 一项最新国际研究显示，新西兰东海岸海底存在一张隐藏的远古断层网络，或许能解释神秘的“慢地震”现象。研究成果由中美科研人员与新西兰科学机构合作完成，已发表于国际学术期刊《Science Advances》。

研究团队发现，被称为“多边形断层系统”（Polygonal Fault Systems，PFS）的隐蔽断层结构，在北希库兰吉（Hikurangi）俯冲带的地震活动中发挥重要作用。

地球科学新西兰（Earth Sciences NZ，前身为NIWA）海洋地质学家Philip Barnes表示，这一发现有助于解释慢地震为何会在特定区域发生。他指出：“研究显示，慢地震可能受到古老浅层断层再次活动的影响，而这些断层远早于现今俯冲带的形成。”

希库兰吉俯冲带位于北岛东部外海，是太平洋板块向下俯冲到澳大利亚板块之下的重要边界。其南段高度锁定，可能引发超过8级的巨大地震；而北段则经常发生“慢滑移事件”——地壳在数天至数月间逐步移动，释放应力，却不伴随强烈震动。

虽然慢地震本身不会造成直接破坏，但Barnes警告称，它们可能增加邻近断层的压力，从而引发更具破坏性的地震。“了解慢地震的控制机制，对改进地震和海啸预警系统至关重要。”

此次研究由中美科研人员与新西兰科学机构合作完成，使用了国际大洋钻探计划（IODP）的钻探数据，以及在Gisborne外海开展的高分辨率NZ3D三维地震勘测。科研人员借助三维成像、深海钻探与先进建模技术，以前所未有的精度绘制了这些断层系统。

研究显示，这些断层在数百万年前的沉积作用中形成，原本与俯冲带相距甚远。随着海底在板块运动中被拖入俯冲带，它们可能被重新激活并演变为大型逆冲断层。同时，这些断层还为流体迁移提供通道，而流体在断层滑动中扮演关键角色。

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“过去我们缺乏足够精细的成像技术来直接将这些断层与慢滑移现象联系起来。这项研究改变了这一局面，为我们理解俯冲带动力学提供了新的视角。”Barnes说。

他强调，这一成果标志着对新西兰沿海地质过程认识的重大进展：“随着模型和数据的不断改进，我们正更接近全面揭示俯冲带下方的复杂机制。”