【天维网综合报道】 周四（8月7日）下午4点，新西兰北岛城镇Whanganui发生3.8级地震，引发广泛关注。

图片来源：GeoNet

根据GeoNet消息，地震发生于下午4点07分，震中位于Whanganui东南方向约10公里处，震源深度24公里。地震强度被评估为“轻微震感”。

尽管震感不强，但在地震发生后10分钟内，已有逾700人向GeoNet报告称感受到地震。震感范围涵盖广泛，包括北至Ohakune，东至北帕。

有居民在社交媒体上发帖写道：“这一震挺猛的！”

还有人调侃：“我跳起来的幅度大概跟房子差不多。”

目前尚无人员伤亡或财产损失报告。GeoNet将继续监测相关地震活动。

科学家监测北岛南部海域地震群

新西兰地球科学机构本周表示，他们正在密切监测一组位于北岛下部东海岸附近的地震群集。过去七天内，Castlepoint以西地区共记录到至少34次地震，最强一次发生在周一（8月4日）凌晨，震级为4.2级，震源深度约为20公里。

GeoNet值班地震学家Sam Taylor-Offord表示，这种集中发生的地震序列，通常意味着比背景地震活动“更为剧烈”的地质过程正在发生。

“你可以把它理解为一个正在展开的过程，”他说，“每一次地震都会释放压力，进而改变周边岩层的应力状态，引发连锁反应。岩石破裂，增加周围区域的压力，接着更多岩石破裂，这就是地震序列的运行方式。”

图片来源：GeoNet

在北岛东部沿海的俯冲带断层区域——一条构造板块彼此碰撞的边界——此类地震也可能与“慢滑移事件”（slow slip events）相关。

俯冲作用指的是一个构造板块被挤压进入另一个板块之下、深入地幔的过程。

“你可以把它想象成一个‘非常缓慢的大地震’，它并非一瞬间发生，而是持续数周甚至数月。”Taylor-Offord说，“这种滑移会改变周围地区的应力状态，导致某些地方岩石发生破裂，从而形成一连串地震。”

尽管如此，Taylor-Offord强调，这种地震活动不一定意味着该区域发生大地震的风险增加。

“有时候，一连串小地震会预示大地震的到来；但有时候什么都不会发生。科学目前还无法明确区分‘哪一次是前兆，哪一次不是’。”

他同样指出，也不能简单认为这些地震群集有助于释放压力、从而避免更大的地震发生。

“我们常常遇到这种小型地震群，但它们并没有阻止后来的大地震。”他说，“或许是较弱的断层发生了破裂，而其他强大断层仍在积累压力，终有一日会引发更严重的地震。这就是我们所生活的现实。”

同时，GeoNet也在监测另一组地震群：过去一个月内在Seddon东南方向发生了近30次小型地震。Taylor-Offord认为，这可能是2016年凯库拉（Kaikōura）大地震的余震延续。

他提醒民众，应以此次地震活动为警示，持续做好应对大型地震的准备。

“小地震是件好事，它提醒我们更大的地震是可能发生的。”他说，“这些区域靠近板块边界，应力集中，地壳变形剧烈。我们过去见过大地震，未来也还会有。”