【天维网综合报道】一名地质学家将在一个刚刚获得经费赞助、为期两年的项目中分享更多关于新西兰所处的西兰大陆的有趣见解，而他此前还曾帮助揭开这块失落大陆的神秘面纱。

图片来源：GNS Science

西兰大陆（又名：西兰蒂亚，Zealandia）是世界上最年轻、最小、地层最薄、也是被淹没面积最大的大陆，其中约94%位于水下。

如果我们排干海水，我们可以看到该大陆在南太平洋延绵约490万平方公里。

几十年来，科学家们已经知道了它的存在，但却不愿明确表示这块失落的大陆是真实存在的。

但这块大陆确确实实有过存在感：在地球历史上一个相对短暂的时期，其庞大的质量曾立于波涛之上，将动植物从这里分散到新喀里多尼亚和澳大利亚东部。

大多数恐龙群，包括高耸的泰坦巨龙，都在其起伏的、无山的、低洼的景观中漫步。

科学论文和报告都暗示了这个第八大洲的存在，其历史可以追溯到1910年，当时改进的测深图显示，我们的国家不仅仅是从深海地壳中伸出的几块土地而已。

到了21世纪第一个十年中期，包括Hamish Campbell博士和Nick Mortimer博士在内的GNS Science地质学家们开始发表研究描述西兰大陆的物理边界和构成。

然而，直到2017年，Mortimer博士带头的一篇论文才以某种形式让西兰大陆以一个真实存在的地方来呈现给大众，并立即引起了全世界的广泛关注，由此产生了16,000多篇新闻报道，覆盖了近10亿读者。

Nick Mortimer博士。本人提供。

现在Mortimer博士获得了皇家学会Te Apārangi颁发的100,000纽币的詹姆斯库克研究经费，以做出一些对西兰大陆的地质构成和大陆先民的更新评论。

其中将包括一本面向地球科学家的研究出版物，以及一本解释该大陆起源和发现的书籍，并且还会融入毛利族群的观点。

“发现这片大陆的科学经历了数百年的成熟过程，关于这片大陆的探索、框架和开端，还有很多需要解释和交流的地方。”Mortimer博士说。

值得一提的是，他说这笔资金将能够保障他为在2004年发表的引用次数最多的研究论文撰写急需的更新内容。

“那篇论文确实有一些年代性了：插图是黑白的，18年前，我们仍然对西兰大陆的存在能力持怀疑态度。”

“现在，我们更有信心了。地图上的地球第八大陆解释了很多关于灾害、资源和生物群的信息。”

在他获得赞助期间，Mortimer博士将寻求合作者，以弥合物理科学和毛利研究（mātauranga Māori），一种从波利尼西亚传到这里并在新西兰发展的知识体系。

“毛利人的历史和传统为西兰大陆的科学观点提供了有趣的相似之处、时间尺度和背景，反之亦然。”他说。

“如果我能找到积极主动的同事，我期待写一本针对科学和毛利族群的新西兰和西兰大陆的探索、发现和起源的合著书籍。”

“最后不能不提的是，这是另一个解释和宣传‘Te Riu-a-Māui’的机会，这是我们这片大陆的毛利语名称。”

他的新项目结果将在全国各地的公开演讲中公布。

发现我们失落的大陆

1910年代：新西兰高原被认定标志着测深图变得更加准确。其浅水层面的表述非常重要，这首次表明新西兰没有被深层的深海地壳所包围。

1920年代至1980年代：在描述该地区的地质情况时，科学论文中经常使用“大陆地壳”一词。

1995年：美国海洋地球物理学家Bruce Luyendyk发表的一篇论文首次将西兰大陆称为淹没大陆，但只是顺便提及。

2004-2008：第一篇描述西兰大陆边界和地质的GNS科学论文发表；西兰大陆（Zealandia）越来越多地在科学文献中被用作该大陆的方便术语。

2014年：Nick Mortimer和Hamish Campbell的著作《西兰大陆：揭示我们的大陆》出版。

2017年：由Mortimer牵头并在美国期刊上发表的一篇论文引起了广泛关注，学界最终承认了第八大陆的存在。