【天维网综合报道】Omicron亚型变异株BA.2已经迅速成为新西兰的主要新冠毒株。那么，它是什么？它对当前的疫情有什么影响？疫苗对它有效吗？本文将来澄清这一切。

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随着时间的推移，病毒会发生变化和变异，产生新的变异株和亚型变异株。众所周知，新冠病毒有许多变异株，每种变异株又有相应的希腊字母命名，如Beta、Delta和Omicron。

Omicron有多个亚型株，分别是BA.1、BA.2和BA.3。BA.2于2021年11月首次被发现，与BA.1的发现时间大致相同，但到2022年3月中旬，BA.2已迅速蔓延至全球。

今年1月底，BA.2首次在新西兰发现，但截至3月中旬，基因组测序显示，近期差不多80%病例感染的都是这种亚型变异株。

由于快速抗原检测是目前新西兰的主要检测方式，基因组测序不再像疫情那么普遍，因此很难知道BA.2的蔓延程度。

如果你的新冠检测呈阳性，那你也极不可能知道自己感染的是哪种变异株。

这对Omicron爆发意味着什么？

奥塔哥大学病毒学家Jemma Geoghegan博士表示，虽然它可能会延长Omicron疫情的冲击时间，但BA.2病例的增加不太可能导致像一些国家正在应对的第二波大规模疫情。

卫生总干事Ashley Bloomfield说，BA.2成为新西兰的主流毒株，这可能有利于国家的疫情防控。在有些国家或地区，例如新南威尔士州、英国，尤其是苏格兰，正在迎来BA.2亚型变异株的引发的第二波疫情。

“在那些已经爆发过Omicron疫情的地区，现在发生第二波疫情，这似乎与BA.2变异株有关。”他说。

如果新西兰的大多数Omicron病例已是BA.2亚型变异株，那么“我们将有可能再次错过其它国家正在看到的第二波高峰”，Bloomfield说。

BA.2更容易传播？

据估算，BA.2的传播能力高出BA.1约40%。

丹麦国立血清研究所（SSI）对8,500户家庭和18,000人进行的一项研究发现，BA.2“明显”比BA.1更容易传播，但这并没有经过同行评审。

另一项英国研究也发现， BA.2与BA.1相比，它传播率更高。

但现在的数据仍然有限。世界卫生组织表示，人们在感染BA.1后仍然会再次感染BA.2。

“数据表明，之前感染BA.1的抗体确实提供了一些针对BA.2的保护。虽然仍有可能再次感染，但几率不高。”Geoghegan博士说。

BA.2更严重？

总干事Bloomfield说，虽然BA.2更容易传播，但目前没有证据表明它比BA.1更严重。

丹麦SSI在2月底的一份风险评估报告发现，与BA.1相比，与BA.2相关的住院风险并未增加，而且英国的研究人员也发现了这一点。

疫苗对BA.2有效吗？

Geoghegan说，疫苗似乎可以有效地保护人们免受高传染性BA.2变异株的侵害。

“真实世界的数据表明，它们引发疾病的严重程度没有差异，疫苗和加强针似乎也能够很好地防护这两种亚型变异株。”

英国卫生官员报告称，疫苗对BA.1和BA.2症状疾病的有效性相似。

辉瑞公司的老板Albert Bourla告诉BBC，目前该公司正在尝试制造一种疫苗，它可以预防所有变种，有效期可持续一年。

辉瑞和Moderna都认为，他们认为第4剂新冠疫苗——第2剂加强针——是必要的，因为早期接种疫苗的保护作用已经减弱。

如何发现新的变异株？

作为新西兰监测制度的组成部分，医院和边境继续采用PCR检测，政府也是通过这种方式发现BA.2病例在增加的。 

奥克兰大学的David Welch说，重新开放边境增加了防范新变种的检测需求。

未来会有更多变异株（或亚型变异株）吗？

新西兰环境科学研究所（ESR）基因组学首席科学家Mike Bunce教授与生物信息学和基因学负责人Joep de Ligt博士在一份联合声明中说：“随着边境限制的放松，我们预计会看到新的病毒基因组谱系，这就需要我们予以密切关注。”

“医院病例是基因组测序的优先对象。基因组监测计划还要求从长期感染新冠的患者身上采集多个样本。这里的风险在于，如果不能‘清除’，病毒可能会累积突变。随着时间的推移，我们可以通过采集样本，并观察病毒的关键部分（如刺突蛋白）是否会发生保护。”他们说，“新的变异株也可能出现在长期新冠患者身上，国际社会对此的认识也越来越高。”