具有里程碑的意义:一宗惹人关注的离婚财产官司
日期:2013-10-15 09:14:04 阅读: 来源:新西兰联合报
上周一宗离婚财产分割的官司引起了各方关注,惠灵顿一名家庭妇女在判决中获得了70%的家庭财富,这一案例被认为在新西兰财产分割判决史上具有里程碑意义。
在本案中,该名妇女获得了130万相当于70%的家庭财
在本案中,该名妇女获得了130万相当于70%的家庭财富,作为她为了前夫而放弃职业在家中做全职太太的补偿。奥塔哥大学法律学教授Mark Henaghan就此表示,新西兰为了改变离婚案中的经济不平等而修改法律已经有一段时间,但具有分水岭意义的判决还不多见,许多离婚案中一方因为支持另一方职业上的进取而在家中照顾家庭,造成双方经济落差增大。他认为,本案的判决是“朝着正确方向迈出的一步”。
“三七开”如何成为一个经典案例
在本案中当事的女方为一名护士,和丈夫结婚28年,他做医生的丈夫有了2段婚外情之后,于2008年12月双方开始分居。
在双方结婚期间,这名女性为了照顾孩子以及支持丈夫的事业而放弃了职业。而这名丈夫在分居前后也到了事业的顶峰,每年收入约100万纽币。分居后,女方已54岁并面临重新开始职业生活的困难,她试着找到了份前台的工作,收入低于每年3万元。
法官Pat Grace的判决说,这名女性在婚前是具有自给自足的工作能力的,但因为婚后照顾家庭以及支持丈夫,导致其现在的收入水平和男方落差明显,女方应该得到补偿。
在审理中,一些财产的归属也引发了争议,比如家庭储藏的价值不菲的红酒,3块总值10万纽币的手表,超过16万元的珠宝首饰,以及在分居后男方在和女方有关事务上花的钱,是否女方需要偿还一半等。
审理中法官指出,男女双方是在1982年在怀卡托医院相识,当时两人同为28岁,女方因前一段关系中带有一名孩子,双方认识两年后结婚并有了另外两个孩子。
在婚姻关系下,女方后随丈夫搬到了惠灵顿、澳大利亚和英国,其后再返回新西兰发展。女方在1996年时曾做过兼职工作,其后因为丈夫有了外遇,女方感到极其困扰,其中某个时段因纠纷还叫过警察,女方表示在很大的压力下她被迫中段了工作。
直到2012年女方再次寻工,当年她的可征税收入为$8500,第二年为$26,200。
女方的辩护律师表示,这是一个因为女方的经济不平等而“应该追加补偿的经典案例”。
男方的辩护律师则表示,双方不存在经济不平等,即便有的话,男方在分居有也对女方进行了经济上的照顾。
法官Pat Grace对此认为,双方存在经济不平等,因为女方在家中做全职caregiver,而男方则在事业上持续发展。
“这名女士呆在家中照顾孩子、家庭,这种安排是双方一致同意的。不管是男方在海外工作还是追求事业,女方都起到了支持的作用……从现实的角度看未来女方的生活质量,和男方能够达到的生活质量相比,有明显的落差。”
纠纷财产合计约180万纽币,法官表示属于“中等水平”,他说将这些财产三七开分别给男方和女方是一个合适的比例。这样女方大约获得了共同财富中的130万。法官同时否决了男方律师提出的,女方应该偿付分居后男方给予的经济支持的观点。
女性离婚后通常经济上更弱势
奥塔哥大学法律学教授Mark Henaghan认为,这个案例可以很好地说明新西兰为什么要更改有关离婚财产分割方面的法律。
Mark Henaghan说,有的人会认为,法官不公平,“有人会说,她已经有过很好的生活,她应该满足了,但是这种生活质量的创造过程中,她有自己的贡献,因此她也应该有一个合理的未来安排。”
他还表示,这个判决显示“一方事业有成,另一方选择不就业的情况下,分割财产仍然是困难的”,他支持法官在本案中的观点。
据悉,本案中的男方近日已提出了上诉。
皇家大律师Deborah Hollings是奥克兰一位专门解决婚姻关系纠纷的律师,她的很多客户位列新西兰富人榜或者是当地名流。Deborah Hollings说,不管家业是小是大,离婚对双方都不是一件好玩的事情。
“总是痛的:抛弃者、被抛弃者、孩子、家庭成员——没有一个是轻松的。”她说,她听惯了人们说这样的话:“‘我怎么会和他(她)生活这么长时间,这是我生命中最大的错误,我现在感到高兴多了,我现在有新的生活(或关系)’,有的说,‘我现在虽然一个人,但至少我能做自己的决定了。’”等等等等,男人、女人都会这么说。
有些人因为担心经济上遭受重创而不敢离婚,这类情况Hollings也看到很多,如果不是想离开和自己朝夕相处的人,谁会来到Hollings的桌前倾倒苦水,然后付账离开呢?“有的人跑过来对我说,‘(如果离婚)对我的经济影响太大了。’我心里想,‘你只有一次生命,而你最重要的一个关系让你处境可怜。’坦白说,如果是我宁愿要少一点钱,快乐一点。”
Deborah Hollings说,在离婚以后,一般来说女方的生活要不及男方一点,这也被澳大利亚家庭研究机构所证明了的,男人如果以前就是家庭的主要财力来源,会觉得消费低了,而因为女方通常来说收入没有男方高,离婚后带孩子的概率也更大,所以离婚后经济不及男方也在意料之中。
婚前协议未必能保障“五五开”
法律学教授Mark Henaghan说:“很多人刚结婚的时候勉强糊口,然后一起共同生活,显然这是最经济、最容易成功的模式,等到关系破裂,理论上每个人的生活水准都降低一半,没有一个人能够比离婚前好的,有些人甚至一落千丈。要是收入不是很高,真的很难应付。”
对于老一代人来说,以前的新西兰似乎纠纷还没有现在多,后来,新西兰有了Property (Relationships) Act,再后来,婚前协议和信托也各自热了一阵,但专家说,这些“保险”其实都不能完全保险。
以婚前协议为例,Henaghan和他的同事进行的研究发现,很多人因为对Property (Relationships) Act的理解有误,而付出了昂贵的代价。在这部法的第21节规定,人们有权制定婚前协议,来取代一般规定的3年婚姻生活之后的五五开规定。很多人因此以为有了婚前协议就是上了保险,但Henaghan发现,在法庭实际处理的离婚案中,竟驳回了三分之一的婚前协议。
Henaghan的研究小组研究的离婚案例包括了182对夫妻和120对事实婚姻,并发现15%的已婚夫妇和14%的事实婚姻签有婚前协议,而法庭却驳回其其中三分之一的婚前协议。Henaghan说,这主要是因为人们采取了错误的步骤。
准备签署婚前协议的人,必须在签字前获得独立的法律建议,这正是很多人没有做到的:他们要么是没有找另外一个独立的、非配偶方的律师,要么是没有找到专门从事家庭关系法律事务的律师。当法庭认为,无法证明婚姻关系的其中一方,在签字时是完全理解婚前协议的内容时,就会不认可这份协议。
Henaghan笑言,坠入爱河已经是人一生中所犯的“最大错误”,而一些“不知悔改”的人会在一生中犯多次这样的错误。有些人之所以要签婚前协议,恰恰是因为离了一次婚,有些人则是因为牵涉到海外婚姻。
在新西兰,同居关系也被认可,在2001年修正了Property (Relationships) Act中有关内容,使得伴侣partners关系,也可以享受和配偶一样的权利(后来再次修改以包括civil unions的同性伴侣关系)。但Henaghan在研究中发现,partners关系的财产分割还是有模糊地带,因为一个事实婚姻关系从哪一天开始算,是很难说清楚的。一般来说,事实婚姻关系在3年以后就享有财产对半开的权利,但如果牵涉到小孩,情况就不一样了——不管这个孩子是出生、领养还是带过来的。所以Henaghan说,同居关系破裂后的纠纷也是多的。
婚前协议对很多人是敏感的事情,也许还有点贵。但律师Garry Collin说,如果真的有事,这点钱就不算什么,“到最后,就是这1500-2000元钱帮你救下了一栋房子。”
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