【天维网综合报道】 未来几天，新西兰的天文摄影师可能很快就会迎来另一场盛宴——一场异常强烈的太阳耀斑可能会照亮我们的夜空。

美国宇航局太阳动力学观测站于10月1日拍摄了这张太阳耀斑照片（左下角可见明亮闪光）。该图像显示了极紫外光的子集，突显了耀斑中的极热物质，并以红色和橙色显示。照片/美国宇航局、SDO

太阳耀斑是太阳表面突然释放磁能时产生的强烈辐射和能量爆发，通常发生在太阳黑子附近，那里的太阳磁场特别强。

本周，美国宇航局的太阳动力学观测站报告了X7.1级耀斑的爆发，是现代有记录以来最大的耀斑之一，在爆发时似乎是朝着地球的。

特别是当这种耀斑伴随着日冕物质抛射时，会释放出大量带电粒子或等离子体云，这些粒子云会穿越太空并与地球磁场相互作用，进而导致地磁风暴，在夜空中可见耀眼极光。

今年5月份的一次太阳风暴恰好是十多年来观测到的最大一次太阳风暴，达到了“G5”级。

虽然地球磁场可以保护我们免受此类风暴粒子的侵害，但会给电网带来破坏，比如2001年但尼丁一个变电站因此受损。

但太阳风暴也可能成为观星者和摄影师的乐趣——天文摄影师兼奥塔哥博物馆馆长Ian Griffin博士表示，我们很快就会知道这次耀斑是否会导致极光。

今年5月份发生的一次太阳风暴恰好是十多年来观测到的最大太阳风暴，达到了顶级“G5”级别。Photo / Paul Taylor

“这是一次非常大的太阳耀斑，意味着几天后极光出现的可能性很大——一旦卫星开始探测到它，我们可能在一天左右的时间内知道更多。”Griffin说，“令人兴奋的是，我们正处于新月阶段——因此极光可能会非常漂亮。”

“我们也正处于一年中最好的时节，此时地球磁场和太阳磁场耦合在一起，我们往往会看到更好的极光。”他说，“所以，如果你在奥克兰，你甚至有机会看到它，就像5月份那次绚丽的极光一样。”

此次太阳耀斑发生之际，新西兰科学家团队正与能源部门合作开展一项耗资1500万纽币的项目，旨在为比5月份规模更大的事件——所谓的“太阳海啸”做准备。

有记录以来最强大的太阳海啸——1859年的“卡灵顿事件”——如果发生在今天，可能会对天然气和电力网络以及铁路信号造成大面积破坏。

2012年的另一场规模相似的太阳风暴虽然掠过了地球轨道，但没有冲击地球。