【天维网综合报道】 一个国际古生物学家团队的最新研究发现，一些被认为是新西兰本土的物种——包括几维鸟和南秧鸡——实际上是几百万年前从澳大利亚迁徙到新西兰的。而鸮鹦鹉才是新西兰的本土物种。

Paul Scofield在进行考古发掘。来源：坎特伯雷博物馆

这项发表在科学期刊《GeoBios》上的新研究论文，总结了在23年内从中奥塔哥St Bathans大型化石遗址发掘的9000多个标本中发现的非凡生物。

包括坎特伯雷博物馆自然历史高级馆长Paul Scofield在内的团队，自2001年以来一直在发掘这处遗址，他们的发现表明，新西兰真正的古老物种是鸮鹦鹉、小鹪鹩、蝙蝠和淡水帽贝等动物，而几维鸟、恐鸟和南秧鸡等生物实际上是来自澳洲的“移民”。

St Bathans大型化石遗址曾位于一个巨大的史前湖底，这处遗址的发现，对了解2000万年前新西兰的非海洋野生动物提供了宝贵而且是唯一的资源。

在发掘现场发现的奇异生物包括一只被科学家昵称为“Squawkzilla”的巨型鹦鹉、两种神秘哺乳动物、火烈鸟、一条3米长的鳄鱼、一只巨型角龟和一只巨型蝙蝠。

St Bathans大型化石遗址曾是一座古老的湖泊。来源：坎特伯雷博物馆

自2002年以来一直参与这项考古发掘的Scofield表示，这项研究促使人们重新思考新西兰动物群落的年代以及某些动物相对于其他动物的重要性。

“例如，直到现在我们还认为几维鸟和恐鸟等鸟类是新西兰动物种群中最古老的代表。现在我们意识到，鸮鹦鹉、新西兰小鹪鹩和蝙蝠，甚至一种奇异的淡水帽贝，才是真正的古新西兰本土动物。”

研究得出结论，这些外来动物中的大部分在过去大约500万年里因气温急剧下降而灭绝。

坎特伯雷大学的研究合著者Vanesa De Pietri表示，2000万年前生活在新西兰的动物与我们现在看到的动物截然不同。

“比如，我们发现了另一种与哈斯特鹰无关的巨鹰。我们还发现了一大堆完全不同的鸣禽、鳄鱼，甚至可能是一种我们戏称为‘蹒跚鼠’（waddling mouse）的小型哺乳动物。我们仍在研究中，以了解那到底是什么。”

这篇最新发表的研究论文由弗林德斯大学、坎特伯雷博物馆、坎特伯雷大学、昆士兰大学、哥本哈根大学和新南威尔士大学合作完成。