据RNZ记者Samantha Gee报道，由于把南岛北部Maruia Valley近10公顷的本土原生森林砍伐并当做木柴销售，偏远小镇Murchison的一名农场主和他的公司被罚款9.8万纽元。

尼尔森地方法院（Nelson District Court）日前对农场企业Hamish Reith & Ealing Farm Ltd的4项违反【资源管理法】（Resource Management Act）的指控进行处罚。指控这家公司在长达7年的时间里对Shenandoah Highway附近两处土地上的原生森林进行持续砍伐。

法官Brian Dwyer称，该违法行为是在2022年首次被发现的，当时一名生态学家顾问受托为塔斯曼地方议会（Tasman District Council）对相关私有土地进行调查，并发现了相关情况。

调查发现，2016年至2023年间，Shenandoah Highway附近两块土地上总计约10公顷的本土原生森林被砍伐。 Photo: Supplied / Tasman District Council

在受调查的私有土地当中，生态学家注意到其中一处的原生森林被砍伐，随即报告给当地议会。

之后在2023年，有人联系到初级产业部（Ministry for Primary Industry），就一家位于Murchison的木柴生产企业是否有可持续性林业管理方案进行询问。这家企业砍伐本土原生的榉木用来销售，这促使初级产业部的林业监管人员进行调查。

Reith在接受质询时承认其在自己的土地上砍伐原生森林，并将所获木材通过自己的商业木柴企业销售。他误以为自己每年可以砍伐不超过2.5公顷的林地。

根据【塔斯曼资源管理规划】（Tasman Resource Management Plan，TRMP）的规定，每块"农业二型用地（rural 2 zoned land）"每三年期间可以砍伐不高于0.2公顷的原生森林。

因非法砍伐原始森林，Hamish Reith及其企业被尼尔森地方法院判处9.8万纽元罚金。 Photo: Supplied / Tasman District Council

辩护律师Ben Williams表示，Reith已经认识到了自己的错误，对所作所为"极度窘迫"并 "深表歉意"。

调查发现，2020年，一处土地上大概有4.39公顷的本土原生森林被砍伐；而2016年至2023年间，另一处土地上也有5.36公顷被砍伐。

Williams称，按照其当事人的理解，他们已经努力遵守了TRMP规定。

"Reith先生的书面英语能力欠佳，因此他只能依靠他信任的人，也就是卖给他这个生意的人。他多年来一直努力经营这份生意，并以为自己是合规经营。"

Williams将这家木柴企业形容为一个"家庭作坊式的小店"，并表示法院流程一直让人感到压力并不愉快。Reith一家之后聘请了一位生态学家来保护和改善剩下的森林。

塔斯曼地方议会的代理律师Antoinette Besier表示，被告不了解相关规定"并不是充分理由"。

"被告是一名农场主，但他也经营着一家商业木柴企业，所以仅依靠前任业主的说法而经营一家木柴生意并没有说服力。"

"如果（被告）能对地方规划规定做过了解，就应该对砍伐规模的限制有清晰认知。"

南岛北部Maruia Valley，当地林木被砍伐区域的航拍照片。 Photo: Supplied / Tasman District Council

部分被砍伐的林地被归类为原始森林，是"禁止采伐并受保护"的，Besier表示，损失是显而易见的，该地区原始森林仅剩余25%。

她说，由于对原始森林的看法是一个严重问题，因此必须从重处罚。

"这里有一个非常重要的、成熟的罗汉松生长区域，它为濒危鸟类提供了栖息地。比如啄羊鹦鹉（kākā）和南岛鸲鹟（South Island Robin），有些种群的恢复可能需要用毕生时间来恢复--如果能恢复的话。"

在判决中，Dwyer法官称，被告也许对允许砍伐林木的上限有误解，但这是在经过被告考虑后做出的决定。

"部分树木已经长到6米高，在我看来，森林达到这个质量、规模和高度在某个阶段应该让（被告）停下来并想'这显然是已经成熟的原生森林，规则是什么'然后去查相关法规。"

该违法行为是在2022年首次被发现的，当时一名生态学家顾问受托为塔斯曼地方议会对相关私有土地进行调查，并发现了相关情况。 Photo: Supplied / Tasman District Council

Dwyer法官表示，没有做到这一点是严重失误，因此作为的Reith结果，Reith的责任很高。

所有指控加在一起的处罚以14万纽元为起点，由于认罪态度良好给予25%的减免，另外，由于被告此前品行良好，再额外给予5%的减免，最终罚金为9.8万纽元。

这笔款项的90%将被支付给塔斯曼地方议会。Reith同时被要求支付地方议会要求的1535.94纽元环境评估报告的费用，以及520纽元的庭审费用。

塔斯曼地方议会合规团队主管Dave Shaw表示，违法行为很严重，这样的判罚能够起到警示作用。

"我们有重要的原生植被区域和宝贵的湿地，这对我们当地非常重要，如果有人考虑砍伐它们，尤其是涉及任何商业活动，请务必先做尽职调查并与议会联系，查看规划法规并采取适当的建议，以避免未来出现这种情况。"

当地议会已寻求通过强制令保护残余森林，保护剩余的森林，并在可能的情况下通过执行。