【天维网综合报道】  新西兰地质学家在一项最新的研究中发现，新西兰的地质构造历史可能比之前想象的要古老数十亿年。

Chris Adams在Nelson附近的Tākaka采集岩石样本。

这项研究由新西兰地质学家Chris Adams博士和的Ross Ramsay博士共同完成，他们的最新研究表明，新西兰这片土地实际上属于一个超过30亿年的古老岩石核心。

以前，学者们一直认为新西兰是一片相对年轻的大陆，这也导致了地壳运动不稳定，地震频发。

几年前，Adams所在的团队发现，新西兰实际上并不是一个岛屿链，而是一个大部分被淹没的大陆的一部分，他们将这块大陆称为“西兰蒂亚”（Zealandia）。

到目前为止，“西兰蒂亚”被认为是一块相对年轻的大陆——最多只有十亿年的历史。但在最新的研究中，地质学家在Tākaka附近的砂岩中发现了矿物锆石颗粒，其年龄达到了30亿年。

Adams说，这一研究结果表明“西兰蒂亚”有一个极其古老的岩石核心，就像地球上其他更知名的大陆一样。

此前，新西兰已知最古老的岩石是在尼尔森西北部的Cobb Valley发现的，大约可追溯到5.1亿年前。

锆石是一种稀有且稳定的矿物，含有微量的放射性铀，经过长时间的衰变会变成铅。通过测量半衰期可以测定锆石的年代。这个办法也被用来测量地球的年龄。

地质学家发现，Tākaka发现的锆石颗粒年龄超过20亿年的比例超过了20%，有些甚至可以追溯到36.5亿年前，只比目前已知地球的年龄43.6亿年晚一些。

两位科学家最终得出结论，“西兰蒂亚”大陆下面是由年龄在5亿道6.5亿年和10亿到11亿年的岩石组成。在尼尔森西北部一定存在一个更古老的大陆块，岩石的历史可以追溯到30亿年前。

这项研究发表在科学期刊《澳大利亚地球科学杂志》（Australian Journal of Earth Sciences）上。