我们是一个充满活力的小国，这个国家的规模意味着我们可以采取灵活的政策，如果我们愿意，可以快速调整和作出改变。

是的，我们国家面临巨大的挑战，但我们同时也是一个世界各地的人们都想来寻求更美好生活的国家。我们应该感到自豪。我们应该对自己的未来感到乐观，应该庆祝我们的成功并迎接挑战。

但我们也面临一个日益严重的问题，这可能会影响我们的未来——我们把太多的年轻人抛在脑后，有34,000名25岁以下的人享受失业福利（jobseeker benefit）。

这几乎相当于Gisborne的总人口。三万四千名25岁以下没有工作也不上学的人，靠福利度日。过去五年，领取福利的青年人数量增加了近50%。

只有积极找工作的人，才有资格获得失业福利金。失业福利金也发给因健康或残疾而暂时无法工作的人，但主要发给失业者。

我们如何才能接受34,000名年轻人领取福利却不去找工作？又如何解释其中有500多人领取福利超过5年的事实？

靠福利生活同样不容易，没有足够的钱，可能会感到孤立和孤独。有证据表明，首次领取福利时的年龄越低，且享受福利的时间越长，遭受不良社会和经济后果的可能性就越大。

我们看到酒店和零售店的橱窗里挂着招聘启事，目前，Trade Me上有超过500个招聘广告。工作就在那里，为什么这些年轻人却依然失业？

我们的福利制度曾建立在相互信任的基础上，如果你从辛勤工作的纳税人那里得到钱（福利金），就需要履行某些义务，例如准备好去工作或者积极找工作。如果不履行这些义务，就应该受到制裁。

有些人会说制裁很严厉，事实上，工党放弃了制裁，因为他们将福利受益人视为无法控制自己命运的受害者。制裁取消后，领取福利的年轻人数量急剧增加也就不足为奇了。

我们需要聚焦真正需要帮助的人。不仅是为了纳税人，也是为了年轻人自己。他们掌控着自己的命运，可以过上比依靠福利更好的生活。为了他们，我们有责任坚持双方都应履行的义务。

把他们丢给福利是残酷的。人道的做法是提供支持，提供明确信息，然后追究他们的责任。他们应该拥有未来，应该在我们这个美好的国家过上幸福健康的美好生活。

本文作者：新西兰前副总理、国家党前高级议员Paula Bennett