【天维网综合报道】  在飞行了超过50年后，新西兰军方服役时间最长的飞机——P-3K2“猎户座”侦察机开始退役。

退役的“猎户座”运往博物馆。（新西兰空军博物馆供图）

周四（9月28日），新西兰空军第一架退役的“猎户座”侦察机开始了最后的旅程——前往空军博物馆。已经拆掉机翼的机身被固定在一辆卡车上，它需要完成400多公里的陆上行程，从Blenheim附近的Woodbourne空军基地前往位于基督城的国家空军博物馆。

沿途许多人为这架飞机送行，他们惊讶地看到一架飞机的机身穿过公路。

“我们聘请了通常负责搬迁房屋的专业承包商。”空军博物馆藏品经理Darren Hammond说，“但我们没有一座建筑物的高度足以与猎户座尾巴的高度相匹配。”

猎户座也将成为新西兰空军博物馆收藏的最大的飞机。它的机身长36米、高10多米。

由洛克希德·马丁公司建造的P-3K2“猎户座”侦察机从1967年首次在新西兰皇家空军服役，54年来如同忠诚的仆人，用于海上搜救和巡逻任务，守护新西兰人的安全。

惠灵顿男子Roger Young是数十年来被“猎户座”救起的众多遇险者之一。

2017 年，Young和朋友Geoff Marsland驾驶的游艇在太平洋的礁石上搁浅，随后被“猎户座”发现。

“我只穿着内裤躺在那里，‘猎户座’飞来。”他周四回忆起这段经历时说，“那是最好的感觉。”

“猎户座”退役的同时，新西兰最新引入的P-8A“海神”反潜巡逻机开始在新西兰周围的水域巡逻。这标志着这款新西兰最先进的军机正式进入服役阶段。

新西兰军方引入P-8A反潜巡逻机，经过了四年的准备。

P-8A反潜巡逻机是美国波音公司为美海军研制的最新一代多用途反潜飞机，由波音737客机改进而来。

新西兰皇家空军参谋长、空军中将Andrew Clark表示，P-8A新机队的投入使用标志着一个新时代的开始。

“新西兰的海上安全对于我们的生存和成功至关重要。”他说，“这些飞机在空中进行监视——保护我们的海上资源，保卫我们的地区免受军事威胁，防止跨国犯罪， 当然还有执行搜救、人道主义援助和救灾任务。”

最新服役的P-8A取代了新西兰老旧的6架“猎户座”侦察机。

据悉，新西兰最新引入的这四架P-8A耗资23亿纽币。