世卫组织称，在这艘邮轮上疑似发生了非常罕见的汉坦病毒在密接者中的人际传播。更值得关注的是，死者从发病到死亡时间仅约5天。

据透露，船上的第一位死者是一名来自荷兰的70岁男子。他于4月6日出现发烧、头痛和轻度腹泻的症状，并于4月11日因呼吸困难去世。他的遗体于4月24日在圣赫勒拿岛被撤离船只。

第二位死亡者是第一位患者69岁的妻子。她在船上开始发病，并于4月24日护送其丈夫的遗体在圣赫勒拿下船。她于4月25日飞往南非约翰内斯堡，原计划在那里转机前往荷兰，但在约翰内斯特机场晕倒，并于4月26日在医院去世。

第三位死者是一名德国女性，她同样是在去世前5天出现症状，于5月2日在船上死亡。

目前另有一位英国确诊感染者在约翰内斯堡接受重症监护治疗，还有三名疑似病例报告发烧及胃肠道症状，这些患者仍在船上。据世界卫生组织称，佛得角的医疗团队正在评估患者情况并收集样本进行检测。

汉坦病毒通常通过接触受感染的啮齿动物或其尿液、粪便或唾液而感染人类，不过世卫组织表示，船上未报告有老鼠的迹象。

然而，在以往一些安第斯毒株（汉坦病毒的一类高致病毒株）的暴发中，观察到密切接触者之间的有限传播，该毒株在包括阿根廷在内的南美洲传播，致死率约为32%。世卫组织认为该毒株可能与本次邮轮疫情有关，目前病毒测序正在南非进行，可能在周三之前取得结果。

针对船上死亡患者从发病到死亡仅5天时间，中日友好医院副院长、呼吸与危重症医学科主任曹彬教授对第一财经记者表示：“患者很可能是死于致死性的汉坦病毒肺综合症，病毒攻击内皮细胞、毛细血管渗透、休克，包括肾脏、心脏、肺等多系统受累，临床符合病毒性脓毒症，这种病毒感染后比新冠病毒发病更快、更猛烈，死亡率更高。”

曹彬在“呼吸界”公众号发文称，鉴于部分病例主要表现为急性呼吸衰竭，系统认识汉坦病毒的传播途径及临床特征对于呼吸与危重症医学科尤为重要。