据《科学》杂志报道，NSF主任塞图拉曼·潘查纳坦（Sethuraman Panchanathan）已于当地时间4月24日宣布辞职。潘查纳坦没有说明突然离职的原因，但白宫要求他明年将该机构90亿美元的预算削减55%，并解雇一半员工。

潘查纳坦在一封致员工的信中写道：“我已经竭尽全力推进NSF的使命，现在是时候将接力棒移交给新的领导层了。”潘查纳坦是一名计算机科学家，他于2019年12月特朗普首个任期内被提名为NSF主任。

他早在奥巴马政府任期内就被提名为美国国家科学委员会委员，并参与制定国家科学、技术与创新战略以及NSF的发展战略。

NSF在人才培养以及推进基础性科学发现和转化领域起着重要作用。“在美国，每一项现有科学技术背后都印记着NSF过去几十年的投资。”潘查纳坦表示。

4月14日，由埃隆·马斯克领导的政府效率部（DOGE）的工作人员首次在NSF设立办公室。两天后，NSF宣布将停止向任何正处于机构官员最终审批阶段的资助项目颁发新的资助。NSF还宣布，将终止超过10亿美元的已拨款项，原因是“这些项目与NSF的指导方针不符，且不再是NSF的优先事项”。

DOGE还指示潘查纳坦制定一项全机构大规模裁员计划，并告知他，特朗普政府在即将向国会提交的2026财年（始于10月1日）的支出申请中，将只为NSF申请40亿美元的拨款，较此前的90亿美元拨款大幅缩水55%。

潘查纳坦在辞职信中间接提到NSF已接受这项严厉的削减计划。他写道：“虽然NSF一直是一个高效的机构，但我们仍然接受了（削减计划）挑战，并减少投入，寻求其他可能的效率提升方法。”

他同时强调，对NSF的投资对于美国在科学领域保持主导地位极其重要，否则美国将失去竞争优势。

目前尚不清楚在特朗普任命继任者之前，谁将被任命为NSF代理主任。

特朗普政府大幅削减科研经费，正在导致美国科研人才的急剧流失。《自然》杂志数据显示，今年第一季度美国科研人员的海外职位申请数量同比增长32%。

此前，特朗普还要求削减美国高校的间接科研经费，并称将对哈佛大学90亿美元的拨款发起审查。对此，美国哈佛大学表示，已对特朗普政府提起联邦诉讼，指控特朗普政府冻结资金及施压的行为侵犯了哈佛大学的宪法权利。