当人们得知有人被骗子骗走金钱时的经典反应是“他为何如此容易上当受骗”。骗子往往会利用人们的心理弱点来愚弄他们。不只是普通人，有关巨额骗局的新闻也层出不穷。例如，加密货币交易平台FTX的创始人班克曼-弗里德吸引了众多一线投资者和名人，然而他的帝国于去年 11 月崩溃，他正在等待多项欺诈指控的审判。

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人们对欺诈受害者的刻板印象是他们天真且年纪较大。然而，欺诈受害者的数据呈现出截然不同的景象，远比人们的刻板印象更微妙。根据研究人员的分析，即使是受过良好教育的年轻人也容易上当受骗。骗子通常针对特定人群制定特定计划，而富人和名人也是他们的目标。

研究发现，过度自信是富人和名人容易上当受骗的重要原因。在某领域（如军事）颇有成就的人，可能会高估他们自己在其他领域（如医学）的能力。这可能有助于解释为何伯尼·麦道夫（美国已故金融诈骗犯——编者注）能欺骗那些不是金融专家的高学历人士。

我们的研究发现，人们通常对自己识破骗局的能力充满信心。在一系列实验中，我们调查人们为何接触那些明显是骗局的材料。一些人可能察觉到这是骗局，但他们仍会联系骗子进行确认。典型的骗局会首先让受害者暴露在骗子的推销中，唤起受害者心中的恐慌等强烈情绪。然后，骗子使用说服策略，如承诺、权威、“社会证明”等吸引诈骗目标。“社会证明”是心理学家罗伯特·恰尔迪尼创造的术语，用于解释消费者如何根据他人行为调整自身行为。

名人的“社会证明”效力可能特别强大。他们可能不完全了解这种手段，但仍对产品或服务的有效性深信不疑。专家和富人可能自认为，知识或财富赋予他们的权威成为保护他们不会上当的盾牌。但研究表明，那些已习惯于投资和冒险的人更可能接触非法投资机会，他们也对这些机会持更开放态度。从骗子的逻辑角度来看，欺骗少数富人或组织比欺骗许多穷人容易得多。财富管理服务公司Saltus的报告发现，净资产超过300万英镑的人成为骗局受害者的可能性约是净资产介于25万英镑至50万英镑之间的人的两倍。

当某人的声誉处于危险时，他们可能更不愿意承认自己是受害者。他们担心自己会受到羞辱，因此不愿报案或寻求帮助。然而，他们的羞愧感只会让骗局继续下去并欺骗更多受害者。