美国东部时间3月11日，在佛罗里达州卡纳维拉尔角航天站，从40号航天发射场（SLC-40）发射60颗星际链接卫星，瞬时窗口位于美国东部时间 3：13，即北京时间3月11日16:13 。

图 | 美国东部时间3月11日03:13，SpaceX发射60颗星际链接卫星（来源：SpaceX）

SpaceX新一批星链卫星发射时间是推迟后的时间，推迟原因是发射团队需要更多时间，进行发射前的检查，以最大限度地确保发射顺利进行。
即使SpaceX已经多次发射星链卫星，有充分的经验，但团队依然小心翼翼。成功发射并不是难事，但也不能掉以轻心，一点微小的问题都有可能导致发射失败。

SpaceX卫星成功发射，离星链计划又近一步
据官方披露信息显示，支持这次任务的猎鹰9号第一级火箭助推器，是一台“颇有经验”的助推器，以前曾支持美国宇航局宇航员鲍勃·贝恩肯和道格·赫利发射到国际空间站、ANASIS-II、CRS-21、运输机-1和星际链接任务。这是该一级火箭第一次被用于发射“星链”卫星，也是它第六次执行发射任务。发射8分钟多后，SpaceX把猎鹰9号的第一阶段降落在名为“请阅读说明”的船上，该飞船位于大西洋。

这是SpaceX在本月第二次实施发射星链卫星任务，一周前即3月4日，SpaceX的猎鹰9号成功发送60颗星链卫星。
星链计划共计1400颗卫星，此次发射后，星链上将再添60颗卫星。但SpaceX已经获得审批，将持续向近地轨道发射12000颗卫星。
从SpaceX透露的长远计划来看，一共要向近地轨道发射42000颗卫星。这些卫星组成近地星链，为地球上偏远的山区提供互联网服务。据悉，星链互联网服务已经为英、美众多偏远地区的家庭送去了网络。

图 | SpaceX航天指挥中心（来源：Pixabay）

马斯克曾公开表示：“明年（2022年），星链将会建成覆盖全球的互联网，到时能为世界各地的偏远山区，也就是中、低人口密度地区的人们提供互联网服务。”
星链卫星互联网最新的测速显示网速可达300MB/秒，比之前测出的160MB/秒快了近2倍。

为什么是SpaceX而不是别人实施星链计划

在星链计划问世之前，经过全人类大半个世纪的努力，太空中所有的卫星加起来才2000多颗，而在更长远的计划里，星链计划总计发射42000颗卫星。
仅是发射数量上的对比就令人震撼，更别提将来星链计划真的完成，将给人类和太空探索所带来的改变。
为什么SpaceX能够实施星链计划呢，在马斯克之前，没有其他任何人公开发表并执行类似的设想。SpaceX之所以能够实施星链计划，还要依赖于其先进的技术，先进的火箭发射和卫星技术。
SpaceX对火箭和卫星技术的突破主要体现在，火箭可回收和单次卫星运载数量增加上。SpaceX的猎鹰9号运载火箭可以做到一次“一箭60星”，这是一项意义重大的技术突破。
原北斗三号卫星主任设计师何善宝在接受媒体采访时曾说：“‘一箭60星’与‘一箭10星’在技术上差别不大，只是“星箭分离”的载荷更多，这正是别国难以突破的技术门槛，SpaceX自主研发了猎鹰系列重载火箭，使得一次性运载卫星的数量得以突破。

图 | SpaceX（来源：SpaceX）

关键是SpaceX的重载火箭可以回收利用，一枚火箭的重复利用率可达100次，这大大降低了卫星发射成本。
以SpaceX为代表的美国民营航天企业到今天经过了十多年的发展，已经形成了一定规模的商业化发射，同时也参与到了美国国家航天任务当中去，如2020年猎鹰9号火箭发射载人龙飞船运送宇航员进入空间站，相较于国内民营航天企业而言起步早，发展也更加成熟。
美国民营航天企业商业模式更容易闭环，与国家队的交集也更多，除了SpaceX外，蓝色起源研制的液氧甲烷火箭发动机BE-4已经获得了国家队ULA新一代火神火箭的订单。
SpaceX在技术创新、产品和商业成熟度、订单数量和多样性、估值和融资额等方面都处于领先，而这些主要得益于其厚重的航天工业基础和多年发展时间的积淀。
但星链计划能否让马斯克把梦想和商业盈利完美地结合在一起，还是个未知数。
自星链计划执行以来，广受外界关注，除了掌声也有许多反对的声音、比如卫星的失效率是多少，如果产生太多的太空垃圾怎么办？SpaceX星链所提供的互联网就比地面通讯设备的好吗？全球偏远山区人们能定期支付99美元/年的网络服务费吗？
SpaceX就像航天业的鲶鱼，它是美国乃至全世界民营航天发展的加速器。一切还是未知数，让我们期待后序。