Facebook摊上大事?未来命运非“拆”不可?

  日期:2020-12-10 18:24 阅读:  来源:国是直通车  
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Facebook摊上大事!未来命运非“拆”不可?

该来的还是来了,Facebook逃不了。

去年9月美国各州和特区相继掀起的对Facebook的大规模反垄断调查有了最新的结果:美国联邦贸易委员会(FTC)和来自 48 个州及地区的总检察长联合提交了两份针对 Facebook 的独立反垄断诉讼。

受此消息影响,截至当地时间周三收盘,Facebook股价下跌1.93%,报277.92美元,市值蒸发了155.79亿美元(约合人民币1017亿元)。

Facebook摊上大事,而根据诉讼内容,未来其或许将面临非“拆”不可的命运。

恶意收购竞品之罪

Facebook现在遭遇了历史上最严重的监管挑战。

从目前诉讼的内容来看,其针对的是Facebook的两笔主要收购:社交媒体Instagram和WhatsApp,该公司最终可能被迫剥离这两款应用。

FTC希望向联邦法院寻求一项永久禁令:要求Facebook剥离包括Instagram 和 WhatsApp在内的资产,禁止Facebook向软件开发者施加反竞争条件,并且Facebook未来的收并购案都必须寻求事先通知和批准。

为何针对上述两款应用?FTC在其诉讼中表示,自击败早期竞争对手Myspace并获得垄断权后,Facebook已转向通过反竞争手段进行防御。早在收购Instagram和WhatsApp之前,Facebook就开始进行其他收购,目的是打压竞争、剥夺竞争对手宝贵的服务。

此外,Instagram一直在吸引Facebook主应用的用户和用户参与,Facebook试图阻止Instagram对Facebook的侵蚀,由此可见,Instagram获得独立,将对Facebook的社交网络构成重大威胁。

联邦贸易委员会在诉讼中还提到,Facebook一直限制WhatsApp提供移动消息服务,而不是允许WhatsApp成为与Facebook主应用竞争的个人社交网络提供商,并限制了WhatsApp在美国的推广。

纽约总检察长Letitia James表示,近十年来,Facebook一直在利用其主导地位和垄断力量,打压较小的竞争对手,扼杀竞争,这一切都是以牺牲普通用户为代价的。“这家公司在竞争对手威胁到公司统治地位之前就收购了他们。”

事实上,Facebook对Instagram和WhatsApp的两起收购案在当年都得到了FTC和反垄断监管部门的许可,FTC甚至以5-0全票通过了Facebook对Instagram的交易。

Facebook回应称FTC的起诉是“历史修正主义”。Facebook副总裁兼首席法律顾问Jennifer Newstead在一份声明中表示:“这起案件中最重要的事实是,FTC在53页的诉状中没有提到一点,它在数年前就已经批准了这些收购,政府现在想要推倒重来,这给美国企业发出了一个令人毛骨悚然的警告:任何交易都不是最终的。”

中南财经政法大学数字经济研究院执行院长盘和林在接受中新社国是直通车采访时称,Facebook的确存在垄断行为,其通过并购方式消灭竞争对手,但纳入后却限制这些应用独立发展,如Instagram和WhatsApp,一方面收购入麾下,另一方面却努力将其边缘化,并以Facebook作为主导载体替代这些潜在竞争对手的市场。

未来命运走向何方?

Facebook未来“拆家”的可能性有多大?“Facebook的垄断案件取决于是否有证据证明其通过并购,阻碍竞争对手发展,然后通过支配市场来获取垄断地位。”盘和林如是说。

他进一步称,Facebook现阶段在社交领域的市场份额是毋庸置疑的,但是其是否阻碍了其他创新企业、竞争企业独立发展,包括下属的Instagram和WhatsApp有没有被Facebook干预和遏制是反垄断案交锋的关键。在美国,反竞争性的行为和规避竞争的行为就是垄断行为。

更为麻烦的是,不仅在美国,Facebook还要分身顾及欧洲。今年7月,欧洲法院判决欧盟与美国之间的个人数据传输框架无效。爱尔兰数据保护委员会(DPC)据此判决,开始调查美国互联网巨头Facebook向美国传输欧盟民众数据是否合法。

Facebook随即发起诉讼,质疑DPC调查不符合程序。目前,爱尔兰法院要求DPC在最终判决前,暂时中止对Facebook数据传输合法性的调查。一周后的12月15日,爱尔兰法院将就Facebook诉DPC一案举行听证。

其实,面临反垄断调查的不止是Facebook。美国传统互联网巨头FAAG(Facebook、Amazon、Apple、Google)的头顶都悬着一把达摩克利斯之剑。

此前,美国司法部10月份针对Alphabet Inc.旗下的谷歌提起诉讼,指控其滥用在互联网搜索方面的垄断地位,通过与手机制造商的独家经销协议而将竞争对手排挤在市场之外。

在今年7月29日,FAAG更是首次齐聚反垄断听证会。当日长达5小时的听证会备受各界关注。4位CEO在发言中均强调,数据表明他们所处的市场竞争激烈,他们的创新产品和服务给消费者提供了便利。

议员们则将重点放在这些公司的垄断行为、不公平竞争等问题。共和党议员认为这些公司故意“屏蔽”保守派声音。

当时,多位议员就认为,脸书在面对潜在竞争对手时,采取的策略不是与其公平竞争而是将其收购,例如收购Instagram,此种行为阻碍了公平竞争,违反了反垄断法。

扎克伯格在会上回应称,脸书在收购Instagram时,不仅视其为竞争对手,也认为其业务是对脸书的补充,并且当时没人预料到Instagram今天的成功,“这是一次成功的收购”。

盘和林直言,反垄断的目的是为了遏制大型企业损害竞争,因为只有维持竞争,消费者才能在商家的竞争中获益。但对于互联网行业,界定垄断并非易事,因为很多服务是免费的,很多服务的边界,行业领域的划分又相当复杂。“各国对互联网公司是否垄断的界定,应该基于其有无竞争对手、有无妨害同行业竞争这些方面来聚焦,而市场份额就并不是可行的参考依据,因为互联网行业领域边界十分模糊。”盘和林说。


2011年协定的来龙去脉

在2011年协定中,Facebook向用户保证,第三方应用程序只能访问所需的数据,Facebook在与第三方分享数据之前需征得用户同意。它还要求Facebook建立一个“全面的隐私保护程序”,禁止其在被删除的30天内访问用户账户,以及对其隐私行为提出任何欺骗性的声明。

但实际上,Facebook上的应用程序几乎可以访问用户的所有个人信息。为此,Facebook可能面临来自FTC的8项具体指控。

对此,Facebook争辩称,他们并没有违反协定,是第三方利用了平台漏洞。Facebook已将限制了剑桥分析的活动,并在一篇博客文章中表示,这家英国公司是通过一个app获得了用户数据。

“我们依然致力于保护人们的隐私,”Facebook的副隐私官谢尔曼(Rob Sherman)说,“我们乐意回应FTC所有的质询。”

公司CEO扎克伯格也在3月25日全报纸版面的道歉广告中说,2014年的一个测试应用泄露了数据,“很抱歉我们当时没有做更多的事情”。

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剑桥分析号称收集大约5000万Facebook用户的数据,并自称可以全球选举中左右选民。但据报道,只有27万名用户真正对此提供了授权,并且授权的对象是一名研究学者。

Facebook周三表示,他们正在梳理其复杂难明的隐私选项,对手机端的隐私协议进行整合,让用户不必再浏览长达20页的协议。

里奇表示,调查可能需要一年时间,内容包括Facebook是否在2015年监管不当。当时,Facebook收到了剑桥分析公司的保证,称其收到的数据已被销毁。但是他们在3月17日的一篇博文中承认,并非所有数据都被删除。里奇表示,“这里面存在监管不当的因素”。

弗拉德克预计,“FTC和Facebook之间会达成某种协议,对其处以高额的民事罚款,同时签署一项新的协定,加大对收集信息行为的限制。”

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