据美国有线电视新闻网（CNN）8月14日报道，挪威初创公司“控制沙漠”（Desert Control）的一项新发明，能够让沙漠在7个小时变成耕地。3月初，该公司派往一个小组前往迪拜，在一片沙漠中种植了西瓜、西葫芦和珍珠粟。5个月后，这片干旱的土地上长满了一排排的绿叶，上面还挂着新鲜的水果和蔬菜。
据悉，这项新发明名叫液态纳米粘土，由水和粘土制成。只要将它喷洒在沙子或沙土上，它就能渗透并附着在沙粒上，提高保水能力，并为土壤提供植物必需的养分。
根据“控制沙漠”的说法，液态纳米粘土可以提高缺乏营养的沙质土壤的肥力，并且可以减少一半以上的用水量。它可以在7个小时内将干旱的土地变成可耕地。
这项技术由挪威科学家克里斯蒂安·奥里森于2000年中期发明，液态纳米粘土的首席执行官奥莱·克里斯蒂安·西维尔特森解释说，这项技术可以将粘稠的粘土变成一种“几乎和水一样稀薄”的液体。当喷到沙子上时，这种流质的粘稠度会让它“滴下来，渗出去”。
“你可以使用任何已知的灌溉技术来应用(液体纳米粘土)，”他说。“你甚至可以用洒水器。”
在用液态纳米粘土之前，这片位于迪拜的沙漠并没有被耕种过。现在它被用来种植珍珠粟。
在沙漠种植作物是阿拉伯联合酋长国的一项优先事项。目前，迪拜90%的食品依靠进口。
2018年，“控制沙漠”与迪拜国际生物碱农业中心（ICBA）合作，开始进行实验室和田间测试。
ICBA总干事Ismahane Elouafi说，由于疫情，实验室已经关闭，但现场试验进展顺利。她说:“如果我们所看到的结果继续是积极的，并且在蔬菜和珍珠粟方面得到证实，这将对那些有沙漠的国家提供巨大帮助。”
随着全球沙漠化的加剧，让作物在干旱地区茁壮成长的创新可能有助于支撑许多国家的粮食供应。“这是一项相当不寻常的创新，”英国克兰菲尔德大学的土壤科学家杰奎琳·汉南指出。
她说，富含粘土的土壤拥有更多的营养和水分，这可能降低了对灌溉的需求。
然而，汉南警告说，沙漠生态系统是脆弱的。她说:“你把一些完全不同的东西放进了沙漠生态系统，而这些东西本不应该出现在那里。”
为了确保生态系统不被破坏，“控制沙漠”说与第三方合作很重要，比如ICBA，它有在这种环境下认证农业技术的经验。
对于液态纳米粘土，Elouafi最大的顾虑是费用，费用从每平方米2美元到5美元不等。“控制沙漠”在2019年9月至2020年3月期间筹集了500万美元。有了这些资金，“控制沙漠”正在开发两个单元，它们将能够每小时生产40,000升液体纳米粘土，足以覆盖大约1,000到2,000平方米的土地。该公司计划开发一款产能为这一数字10倍的移动设备，这将降低成本。
Elouafi说：“如果他们能够降低价格，让最低收入国家也能负担得起，这可能会对粮食安全和许多这些国家使用本国作物的能力产生巨大影响。”
