新冠的可怕不光在于它对肺部的摧残，更在于感染后无法预测的诸多后遗症。在这之前，报姐为大家介绍过嗅觉失灵、视觉下降等症状，但这些都还不是最折磨人的部分。

（图源：nyt）

“火舌蔓延了她的全身，她无力挣脱最终被火严严裹住，就在濒临被吞没的瞬间，她却变成了一座豪华游轮上的雕塑。再转眼，她又躺在一个日本实验室，成为可怕的人体试验品…”

这不是玄幻故事，而是一位新冠重症患者Kim Victory，在ICU（重症监护室）时脑海中会产生的幻觉。这种陷入恐怖片般的体验是很多新冠病人都有的症状，它被称为ICU谵（zhan）妄症。

图：Johns Hopkins Medicine

新冠走了，噩梦来了

Kim Victory几个月前感染新冠，成为一名重症患者，被送入ICU。在治疗期间，由于使用大量镇静剂，她患上了ICU谵妄症。

看上去虽然和噩梦差不多，但病人在产生幻觉时并没有睡着。Victory因为幻觉的骚扰常常使她难以控制情绪，以至于有天晚上，她突然拔掉了呼吸机的呼吸管。

还有一次，她从椅子上摔下来，倒在重症监护室的地板上。这一切的始作俑者就是ICU谵妄症。

Kim Victory（图源：nyt）

什么是ICU谵妄症呢？

美国精神病学会（APA）定义其为一种急性脑功能的意识和认知障碍，又称ICU精神病、ICU综合征、急性精神错乱状态、急性脑衰竭等。是ICU危重患者的常见病症，80%的ICU患者都有过这样的症状。

简单来说，谵妄患者的精神状态会突然变化，或突然陷入困惑，持续时间由数小时至数天。

American Delirium Society 谵妄症患者的画

猛地看上去会有点像痴呆症，但ICU谵妄症与它最大的区别就在于，痴呆症是一种随时间发展的慢性状态，而谵妄是短期疾病，突发且一旦发作，反应剧烈。

所以常会发生生病之前精神状况良好的人，在重病送入ICU后，突然就“精神失常”起来的情况。

研究表明冠状病毒与神经系统症状有关 （图源：Yahoo）

而ICU谵妄症之所以在新冠患者中尤其常见，主要是因为他们有着共同的生存环境：大脑缺氧和使用镇静剂。

进入ICU的重症新冠肺炎患者，本身存在低氧的症状，因此需要长时间的使用呼吸机。也就意味着他们需要更长的时间、剂量更大的镇静剂。完美契合了ICU谵妄症的发生条件。

也是因为这个，有人说，新冠病毒的大流行简直就是谵妄症的工厂。

旧金山加利福尼亚大学神经病学系主任Andrew Josephson表示，虽然新冠病毒和ICU谵妄症之间的关系还不能就此定论，但可以确定的是，新冠肺炎导致的精神病学问题，比其他身体上的后遗症更加普遍。

（图源：BBC）

ICU里的“盗梦空间”

有数据表示，在医疗救治过程中使用镇静剂，会导致高达80％的患者出现致幻状态，在此期间，他们会形成虚幻且恐怖的视觉图像。

患上谵妄症的新冠病人，都活在一个个盗梦空间中，拼命想要逃脱。

盗梦空间

Ron Temko今年69岁了，确诊新冠前是一家抵押贷款公司的高管。他因使用高剂量镇静剂出现了强烈的谵妄症状，他甚至能清晰的讲述他在幻觉中被“绑架”的经历：

他看到自己的手表被一个男人偷了，然后将其变成了导管插在自己身上（其实他的手表根本没有戴到医院去）。这个男人向Temko播放了前美联储主席的录音，并告诉他， “‘你知道太多了，所以你永远别想离开医院。”

从那以后，Temko常常看见一个会旋转的人头在盯着他，而且每次这个人头开始旋转，就会有一根钉子扎进他的头颅。

Ron Temko（图源：NYT）

Temko绝望地讲述着自己的幻觉，他说：“我不知道我是想活下去还是去死。”戴上呼吸机的三周后，被恐怖幻觉折磨到崩溃的Temko请求家人杀了他。

由于有呼吸管无法说话，特姆科在病床上摇摇欲坠的写道：“ AK-47”，然后他指着自己的脖子，希望家人一枪崩了他。

盗梦空间

Temko第一次被插上呼吸机时，医生为了保持他意识的清醒，只使用了一种较轻的镇静剂——异丙酚。

但不久后，Temko的呼吸衰竭恶化了。他的血压骤降，病情加剧，必须完全依靠呼吸机维持生命。医生也因此使用了更重的镇静剂，给他做了全麻。

改用的苯二氮卓类药物咪达唑仑，和阿片类药物芬太尼，都加剧了他的谵妄症状。现在，在医院住院60多天的他康复，但仍然常常感到注意力分散和焦虑，不得不经常去看精神科医生。

而即使是短暂进入ICU病房的幸存者，仍有可能患上谵妄症。

57岁的Anatolio是一位主持人，平日里主持着一档广播节目。

Anatolio José Rios（图源：NYT）

在被确诊新冠病毒阳性后，他来到马萨诸塞州综合医院接受了短短四天的插管手术，期间未接受易致幻的强镇静剂。

但在轻微镇静剂起效后，他开始听到隆隆声，看到一闪一闪的光，身边围着一圈人在为他祈祷。

就算在病情转好，呼吸机拔下后，里奥斯也经常陷入恐怖的幻象中：

“房间里有一个长得像吸血鬼的女人。”

“我看到人们躺在地板上，就像他们死在ICU里一样。”

American Delirium Society 谵妄症患者的画

如果医院的一名员工拿着一张纸向他走来，他会以为那是要拿来绞死他的绞索。最严重的是，他常常向医生询问门是不是防弹的。因为他“看到”大厅外面的人都拿着枪，正在威胁他。

“医生，你看到了吗？”他对医生说，“他们想杀了我。”

作为里奥斯的主治医生，Peggy Lai很清楚他的病人正在经历的是一种由谵妄导致的幻觉。尤其是在呼吸机断开后，里奥斯作为一个主持人，说话含糊不清，每次对话只能一、两个字的回答。

（图源：stat）

类似的情况还有38岁的信息技术经理Nic，他在医院呆了18天，其中只有7天被插上呼吸机。

“我对ICU的记忆比想记住的要多。”

“我做了这些可怕的梦，那是一夜又一夜的折磨。”

“我想过让他们拔掉呼吸机，因为实在太痛苦了。”

即使在出院后，谵妄的症状仍然伴随着他：常常感到喘不过气；突然间陷入困惑；写下一些东西，但并不是他想传达的意思等等。

漫长而痛苦的恢复期

有来自医院机构研究的早期数据表明，所有年龄段的新冠住院患者中，有三分之一表现出谵妄的迹象。其中，三分之二的重症患者都明确患有谵妄症。

相当高的比例引起了医护人员的担忧，由于患有谵妄症，患者变得动弹不得或身体虚弱，进而需要更长的住院时间，导致更多并发症，需要长期护理或发展为认知障碍，包括痴呆等长期治疗的疾病。

识别谵妄症的教程目录 （图源：AGS CoCare）

但唯一的好消息是，谵妄症有30-40％的机率是可以预防的。

哈佛医学院的医学教授Sharon Inouye创建了世界上使用最广泛的教程和一项计划来识别谵妄症，已经帮助数百家医院减少了约40％谵妄症患者。

由于突然讲话不畅和思想混乱，却难以解释；又或者对日常事件、工作以及熟悉的人感到困惑等症状，接近一半的新冠肺炎治愈者无法重新上班。

加拿大神经学家说:“我们已经知道ICU的幸存者很容易认知障碍。目前得到治愈的新冠患者的越来越多。但我不得不说，对他们来说，离开ICU并不是结束，只是他们康复的第一步。”

American Delirium Society 谵妄症患者的画

正如Victory的经历那样：谵妄的症状并没有在新冠治愈后出现好转。一直到出院两个月后，她仍旧常常会有闻到香烟或木头燃烧的气味的幻觉。为此，她不得不向心理医生寻求帮助。

“人们通常认为，当病人恢复健康并离开医院时，就可以了。但我担心新冠病毒没有要我的命，但是却足以影响我的身体，在我康复后杀死我…”