欧盟加码严防，美科学家预测病毒下一步行动

世界卫生组织总干事谭德塞24日强调，尽管意大利、伊朗和韩国等地新冠肺炎确诊病例陡增令人十分担忧，但目前疫情仍未构成“大流行病”。

“我们看到的是世界不同地区发生的疫情正以不同方式影响着各国，需要采取因地制宜的应对措施。”

那么哪些措施能有效减缓疫情发展？哪些研究对防疫进程起到支撑作用？

欧盟拟再拨款2.32亿欧元应对疫情

据欧盟委员会官网24日报道，为进一步加强全球应对COVID-19疫情的防范、预防和控制工作，欧盟委员会今天宣布了一项价值2.32亿欧元的新一揽子援助计划，其中部分资金会立刻分发下去，剩余资金将在未来几个月内拨付。这笔新资金将在疾病的检测和诊断、照顾感染者并防止疫情进一步扩散方面发挥作用。

欧洲委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩表示：“随着病患人数不断增加，公共健康成为头等大事。无论是为了增强欧洲、中国还是其他地区预防和阻止疫情的能力，国际社会都必须共同努力。”

新闻发布会。来源：欧盟委员会

这2.32亿欧元中，1.14亿欧元将拨付给世界卫生组织，旨在帮助公共卫生系统薄弱的国家加强公共卫生应急准备和响应工作，其中部分资金要经过欧盟预算委员会的同意。1500万欧元将拨付给非洲，其中部分资金会拨付给位于塞内加尔的达喀尔巴斯德研究所，支持快速诊断和流行病学监测的研究进度。1亿欧元将用于亟需的与诊断、治疗和预防相关的研究，其中9000万欧元拨付给“创新药物行动计划”，这是欧盟与制药行业之间的合作伙伴关系。

欧盟委员会危机管理委员兼欧洲紧急响应协调专员雅奈兹·莱纳尔契奇表示：“现在已有2000多人丧生，我们别无选择，唯有在各个层面做好准备。我们的新一揽子援助将资助世界卫生组织，以及其他健康系统较弱的国家。我们的目标是遏制疫情在全球传播。”

欧盟委员会卫生和食品安全委员斯特拉·基里亚基德斯则指出：“欧盟委员会目前正密切关注意大利的疫情，随时准备向意大利提供援助。欧洲疾病预防控制中心（ECDC）和世界卫生组织将在本周派遣专家组前往意大利评估疫情，并在疫情防范、监控及流行病学等专业层面向意大利提供支持。”

跟随不断变化的形势

计算机学家预测冠状病毒的“下一步行动”

据美国电气和电子工程师协会（IEEE）网站近日消息称，美国计算机科学家亚历山德罗·韦斯皮尼亚尼及其同事开发了一种新冠肺炎（COVID-19）的预测模型，并描述了现阶段为制止该病在全球流行而进行的计算机研究工作。

追踪新型冠状病毒的计算机科学家们，一直在努力预测病毒的“下一步行动”。在中国，新增病例的数量已经开始显著下降，但是人们对在新加坡、日本、韩国、泰国等地COVID-19可能爆发的担忧，正在增加。

美国东北大学的计算机科学家亚历山德罗·韦斯皮尼亚尼已经开发了该流行病的预测模型，并对IEEE讲述了为制止全球流行而进行的计算工作。他的团队开发了一种名为“EpiRisk”的工具，该工具可估计感染者通过旅行将疾病传播到世界其他地区的可能性，同时，该工具还可以跟踪旅行禁令的有效性。

“EpiRisk”的屏幕截图。图源：电气和电子工程师协会网站

韦斯皮尼亚尼表示，在过去几天中，已经看到了一些良好的信号，即中国病例正在减少的报告。现在人们担心的是，我们忽视了中国附近其他国家存在传播链的可能性。一些地区已经采取了强有力的干预措施，例如限制交通和关闭学校。但仍有一些地区没有这样做。如果这些国家开始出现不是从中国输入的病例，则可能表明该流行病正在其他地方蔓延，那这些地区可能会成为新的“震中”。

团队开发的“EpiRisk”工具，其建模方法是使用所有可能的数据源，专注于来自中国和附近国家的监视数据。其后，他们让模型研究了干预措施会如何影响疾病的传播。譬如疫情严重的地区及周边，机场被关闭、长途运输被关闭、学校被关闭，科学家正在尝试了解这些措施遏制该流行病的可能性，以及措施实施后，在中国境外看到病例的可能性。

作为一名通过计算机为疾病建模的研究者，韦斯皮尼亚尼认为，在他的领域中，有两种不同的工作：没有紧急情况或威胁的情况下进行“和平时期”研究，以及“战役时期”的研究，而现在正是后者。当发生类似COVID-19疫情的紧急情况时，科学家必须使用有限的数据，跟随不断变化的形势以及建立很多假设。可能前一天他们刚刚制作好的模型，马上又必须进行彻底修改，因为新的信息已经到来。

此外，其他领域的计算机科学家也可以提供丰富的帮助，并且他们无需将自己重塑为一名流行病建模学家，因为可以与已经在传染病建模领域中的学者合作，这将帮助人们避免初级常见错误，立即进入到“战斗的中心”。

美国NIH报告最新病毒筛查方法

可检测新冠病毒感染不同物种细胞的能力

英国《自然·微生物学》杂志25日发表的一篇病毒学论文，报道了一种快速筛查冠状病毒的方法，并检测病毒感染不同物种细胞的能力，研究人员已用新型冠状病毒测试了这种方法。

作为冠状病毒的一个属，β冠状病毒（β-CoV）又可分为四个谱系。其中，B谱系包含SARS-CoV和新冠病毒，已有超过200个病毒序列发表。随着基因测序的发展，全球动物种群体内的数千个新病毒序列相继揭晓。不过，尚不知这些病毒是否会出现在人体内，而目前检测它们是否可以进入人类细胞的技术都存在技术门槛高、耗时、费用高的问题。

而所有冠状病毒都会编码一种表面蛋白，也称棘突，这个蛋白会与一个细胞受体相结合，介导病毒进入细胞。对于β冠状病毒来说，棘突蛋白的一个区域，即受体结合域（RBD），会与宿主细胞发生相互作用。一旦结合，附近的一个蛋白酶家族的宿主酶会剪切棘突，帮助病毒进入。

此次，美国国立卫生研究院（NIH）下属国立过敏和传染病研究院的迈克尔·乐特克、文森特·曼斯特及他们同事描述了一种新方法，可以快速筛查B谱系β冠状病毒的受体结合域，比传统方法更快，成本效率比更高。研究团队用这种方法，检测了B谱系β冠状病毒所有已发表的受体结合域序列的受体使用情况。他们发现，这些受体结合域可以分为三个不同分支，利用血管紧张素转换酶2（ACE2）这种人体细胞受体进入细胞的属于分支一。

在这项研究开展的过程中，新型冠状病毒开始出现，研究团队利用这种新的筛查技术，快速确认了ACE2受体就是新型冠状病毒进入细胞的入口。他们在分析该病毒的棘突时发现，其与分支一中的其它病毒最为相似。

团队的相关研究分析。图源：《自然·微生物学》