【天维网综合报道】  目前，新西兰正在全国范围内寻找“第十颗陨石”，期待揭开关于地球的更多起源之谜。

2022年8月，但尼丁上空的一个火球可能是坠落到Middlemarch附近的一颗陨石。图片来源：Fireballs Aotearoa

由Fireballs Aotearoa发起的“陨石大搜索”行动，目前正与奥塔哥大学、26所小学、初中和高中以及天文台和公众合作，希望找到新西兰“第十颗陨石”。他们借助一个由110台摄像机组成的全国网络，可以大致判断出陨石坠落的地点。

今年初的一天，新西兰北岛中部发现了一个巨大的火球，专家认为它可能把一些陨石带到新西兰的土地上，至于落在哪里很难确定，可能是围场、后门台阶或祖母的壁炉架上。

新西兰气象学家James Scott称，已经确定了几个需要搜索的区域。

“在过去的160年里，新西兰有9颗已知的陨石，其中只有2颗是在被发现‘坠落’后找到的。其余的都是公众偶然发现的。”他说。

现在，新西兰全国由110台摄像头组成网络可以改变这一切，帮助科学家准确定位坠落到新西兰的陨石。

寻找陨石不仅仅是猎奇，对科学家来说，对于理解地球是如何形成的至关重要。

“大多数（陨石）来自火星和木星之间的小行星带，这是一个从未成长为行星的区域。因此，这些岩石是行星形成阶段留下的碎片，大多数都有近45亿年的历史。”Scott说。

换句话说，我们发现的陨石越多，就越能了解我们自己的星球。

Scott怀疑新西兰人已经收集了远超10块陨石，只是不知道是陨石。

“160年内发现9颗陨石，这个数字很小。我们预测新西兰每年应该收集到三到四颗陨石，问题是它们没有被发现，或者落在（对搜寻来说）不现实的区域。”

新西兰迄今为止发现的几颗陨石。图片来源：Canterbury Museum

新西兰的摄像头网络可以识别出陨石是否落在地面以及方位，最终还是要靠科学家们手动去寻找。

Scott说，如果有人对寻找陨石感兴趣，需要留意陨石的外观。

“坠落时间不久的陨石往往有一层1-2毫米厚的黑色涂层。内部是完全不同的颜色、纹理和颗粒。”他说，与同等大小的地球岩石相比，它们也更重。

Scott称，坠落时间很长的陨石会失去黑色涂层，但在颜色、密度和位置上仍然与其他岩石不一样。

大陨石搜寻摄像机网络具有全球意义，因为它正在为美国宇航局等机构监控南半球的大部分地区。它也是地球上最密集的摄像头网络之一。

Fireballs Aotearoa表示，将对任何发现的陨石进行研究，希望进一步了解地球和太阳系。发现者和他们的故事也将被记入其中。

如果您认为自己可能找到一块陨石，请联系Fireballs Aotearoa：meteorites@rasnz.org.nz。