【天维网综合报道】近日，澳大利亚医生从一名当地女子的脑部取出了一条还在蠕动的活蠕虫。

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据了解，该寄生虫体长达到8厘米，是这名女子从一条地毯蟒身上感染的，而这种病例也是世界上首次出现。

这名64岁的女子来自新南威尔士州东南部，在经历了三周的腹泻、腹痛、持续干咳、发烧和盗汗之后，她于2021年被送进了当地一家医院。

该女子脑中的蛔虫。Source: Canberra Health(composite) 

2022年，在进行了MRI扫描时，堪培拉医院的神经外科医生在她的大脑右额叶发现了异常，而这之后她开始变得抑郁和健忘。

当医生们对其进行脑部手术做进一步调查时，他们发现了这条8厘米长的罗伯特氏蛔虫（Ophidascaris robertsi roundworm）。科学家们认为这是首次在人体中发现这种蛔虫。

据了解，蛔虫是地毯蟒的常见寄生虫，通常寄生在其食道和胃中，而虫卵则会随粪便排出体外。

发现这种寄生虫的研究人员认为，这名女子是在自家附近的湖边采集并烹饪一种名为袋鼠苋（Warrigal greens）的本地野菜时感染这种寄生虫的。

研究人员怀疑，这些野菜上很可能带有蟒蛇排出的寄生虫卵，而这名女子的其他器官（包括肺部和肝脏）中可能也存在幼虫。

“这是世界上首次有记录的人类感染罗伯特氏蛔虫病例。”传染病专家、共同从事该研究的Sanjaya Senanayake说。

“据我们所知，这也是首例涉及哺乳动物大脑的病例，无论是人类还是其他物种。”

“通常情况下，幼虫会在小型哺乳动物和有袋动物体内被发现，这些动物最终可能会被蟒蛇吃掉，从而使该虫的生命周期在蛇体内完成。”

Senanayake说，这一发现凸显了彻底清洗食物的重要性，以及疾病和感染从动物传播给人类的危险性。

这名女子已经出院数月，目前回到了社区生活，但传染病与脑部专家们仍继续监测她的身体状况。

Senanayake表示：“这种寄生虫感染不会在人际间传播，因此不会像SARS、新冠或埃博拉那样引发大范围疫情。”

“不过，这种蟒蛇和寄生虫在世界其他地方也有发现，因此未来几年在其他国家很可能也会发现其他病例。”

他指出，过去30年里，全球出现了大约30种这类型的感染病例，其中约75%是由动物传染。

参与这项发现的研究人员来自澳大利亚国立大学、堪培拉卫生服务机构、澳大利亚联邦科学与工业研究组织、墨尔本大学和悉尼大学。

研究成果将发表在《新发传染病》（Emerging Infectious Diseases）杂志上。