【天维网综合报道】奥塔哥大学流行病学家Michael Baker教授说，新西兰的Omicron爆发不是“是否会发生”，而应该是“何时会发生”。

他回答了五个大家都非常关心的关键问题，也建议新西兰采取措施限制高风险地区的航班，让边境泄露的风险降到最低。

· 为什么Omicron值得担心？

我认为主要问题是它能够推动广泛、快速的传播，在很短的时间内感染大量的人——这有两个原因。

首先，Omicron变体具有高度传染性。这种优势的一部分来自于它似乎天生就具有很强的传播性。

我还没有看到Omicron的基本传染数，部分原因是全球已经拥有了累积两年的免疫力。

它的高传染性还来自于能够逃避一些免疫保护，包括先前的感染以及疫苗接种。有人猜测它本质上不一定比Delta更具传染性，这表明可能两种变体会一起循环。

其次，与以前的变种相比，它的潜伏期似乎更短，传播更迅速，这也为我们追踪、测试和隔离受感染的接触者提供更多机会。

Omicron可能会向我们展示未来的样子，新变种通过逃避免疫获得进化优势——可以感染很大比例的人口。

这就是新流感病毒株如何不断取代旧流感病毒株的方式。

· 新西兰何时会迎来Omicron爆发？

在过去，我肯定不会说新变种的出现是不可避免的，但现在我认为Omicron 的传染性非常强，很难将其长期挡在外面。

我们与澳大利亚同事进行了研究，以了解“边境泄露”的频率。过去，在新西兰MIQ的每100名感染者中，就有大约1人导致边境泄露——在新西兰和澳大利亚，平均每167人中有1人导致边境泄露。

这些失败中只有少数引发了严重的疫情，但它让我们了解了边境控制的漏洞，以及风险与入境的感染人数成正比。

如果每天有超过5到10名患病的旅客，将导致未来几周边境泄露的风险很高。

在过去的10天里，我们有超过250人抵达MIQ，并检测出新冠阳性。大多数人都感染了Omicron变体。

海外这种高“感染力”也将增加机组人员感染的风险，可能还有船员。

这一切都提醒我们，所有边界和防线都是可渗透的：Delta设法进入了地球上几乎每个国家，而Omicron看起来更难控制。

我们的边防使用多屏障的方法来保护健康。就像瑞士奶酪一样，所有屏障都有很多“孔”，我们需要这些屏障尽可能地发挥作用。第一个屏障就是尽量减少到达MIQ的感染人数。

为了保持这一屏障发挥作用，我们需要迅速减少进入新西兰的感染者数量。

如果不这样做，我们将很快看到Omicron案例充斥MIQ，导致边境泄露。如果没有快速应对，很可能会在接下来的几天或几周内发生边境泄露。

· Omicron爆发会是什么样子？

它可能看起来很像去年8月的Delta疫情，只不过传播速度要快得多。

我们可能会突然发现一个Omicron感染的社区病例，而且很可能会再次发生在奥克兰，因为大家都在往奥克兰飞。

首先会发现一个病例，同时也知道，它可能只是一大堆病例中的冰山一角。

目前正在使用的“严格抑制”方法，在应对当前的Delta变体爆发方面效果非常好。虽然它会减慢Omicron的速度，但无法阻止广泛的传播。

我认为，几乎可以肯定，新西兰会和新南威尔士州和维多利亚州现在一样，这些州每天都有数万例新病例——因为它们在人口构成和疫苗接种覆盖率方面与我们非常相似。

除非我们采取非常有力的行动来减缓疫情。

· 我们现在准备好了吗？

没有。可以说，没有任何地方真正为Omicron的爆发做好准备。但是，我们需要比现在的准备更充分。

我们的测试和跟踪系统将很快就会被压垮。

即使PCR检测能力已增加到每天约60,000次检测，系统的其他部分也无法跟上。对社区中的大量人员进行拭子检测和跟进接触的能力可能不堪重负。

同样重要的是，虽然需求会大幅增加，但并不会在全国范围内均匀分布。

当然，另一件事是很多人会在下班后才去全科诊所或医院。

可以预期，救护车系统很快就会不堪重负，而且出现人员短缺——这些因素已经在英国和澳大利亚的医疗保健系统中得到充分证明。

人员的短缺也可能开始干扰其他重要的基础设施，例如食品分配。

· 政府应采取哪些先发制人的措施？

第一要务应该是减少对抵达新西兰的病例数量。

这意味着要对病例的来源进行详细分析，如果从某些地方输入新西兰的病例超过一定比例，那就应该限制那里的旅行。

如果我们可以将活跃的边境病例减少到每天5或10起，那么就有机会推迟 Omicron的到来。

虽然我们不想停止所有入境航班，但确实需要减少数量，向所有新西兰人解释：为了在至少3月前抵挡住Omicron，这是我们可以做到的最好办法。

这是一个经过深思熟虑的举措，可能会为我们争取时间来计划和实施措施，以此尽量减少Omicron变体对健康的影响。这就是“拉平曲线”以降低传输速度的真正意义所在。