靠慈善机构才能吃早餐 谁来管管饥饿的孩子？

　　新西兰，一向因民主、自由和高福利为国际社会所称道，可最新的报道却揭露出，在新西兰的贫困地区，有至少4万名儿童是通过慈善机构的资助，才吃上早餐的。当然，新西兰的孩子，缺乏的还只是早餐，还没有严重到有吃

　　先不要指责父母
　
　　儿童贫困行动小组在7月25日发表的一份报告，说领取福利的和低工资的父母不能很好地为自己的孩子提供食物。

　　研究员Donna Wynd调查了奥克兰地区的17家社会经济评分为1-2级的学校，发现只有一所学校为学生提供食品。

　　她还发现，“一个共同的和令人担忧的调查结果是，如果他们没有食物，家长将让孩子呆在家里。”

　　在被深入调查的五所学校中，估计有15%至25％的学生没有在家里吃早餐。

　　“现在是时候把对父母的责怪放在一边，并把重点放在如何来改善这些受影响儿童的教育成果上了。”

　　1991年，福利被大幅度削减，一直没有恢复。例如，有两名子女的单亲父母所得到的政府福利，在1991年的时候，从税后平均工资的77％降至67％，并在2009年进一步下滑至60％。

　　食品是较贫穷的家庭中的主要问题。领取福利的家庭，首先要支付他们的住房、电力和其他公用设施的费用，平均每星期需要支付的费用为217.70元。而对于工薪家庭来说，相应的各项支出也要在每周292.70元，但领取福利的家庭在食品上的花费只有109.50元，差不多只有工薪家庭202.80元的一半。

　　一年前的一项调查显示，在社会经济评分5分的地区，差不多有一半（45%）的家庭经常由于缺乏资金，而中断食物的供给，有20％的家庭利用foodbanks的服务或领取政府的食品补助金。

　　KidsCan创始人Julie Helson说，要求KidsCan提供资助的需求正在不断增长，主要是因为生活费用的上涨。

　　在今年6月前的一年中，食品价格上涨了7％，而在截止今年3月的年度中，每小时平均工资仅上涨2.6％。

　　“我们有人一个星期的生活费只有80元，这些钱是去为孩子除虱子还是购买食物——为了生存，他们都不得不做出选择。”Helson女士说。

　　不能全部依靠慈善机构
　
　　儿童贫困行动小组的召集人Mike O'Brien表示，红十字会计划的终止，表明新西兰不能单靠慈善机构，而是需要一个具有可持续发展能力和基础的早餐计划。

　　社会发展部长Paula Bennett表示，政府正监察有关情况。

　　“这件事情，我们一直在关注。”她说。

　　贫困儿童活动家希望政府能够接管红十字会早餐计划，继续为贫困地区学校的孩子提供早餐。

　　儿童贫穷问题行动小组共同负责人Alan Johnson表示，纳税人资助的食物应提供给所有在社会经济评分为1—2级的学校中的学生，“以确保这些儿童都获得基本的营养早餐”。

　　他表示，如果在所有的社会经济评分为1—2级的550所学校中聘请兼职联络员，每天工作四小时，每年将耗资1100万元。

　　但国家党和工党议员却驳斥了这个建议。

　　教育部长Anne Tolley说，贫困地区的学校已经有了较高的运营经费，有的已经用这些资金为学生提供了食物。

　　工党副党魁Annette King说，应该优先得到像Countdown这样的大公司的资助。

 “如果你简单地把钱给学校，”她说，“有些学校会做得很好，有的却不能。”

早餐与学习

　　让饥饿的儿童吃饱，可能会让他们在课堂上咕咕响的肚子停止作响，但一项研究发现，有无免费早餐对学生的学习效果没有太大的差别。

　　奥克兰大学的副教授Cliona Ni Mhurchu说，每天大约有55,000名儿童不吃早餐就去了学校。

　　这在生活在贫困地区的毛利人和太平洋岛民中更加常见，吃早餐的女孩比男孩更少。

　　Ni Mhurchu教授说，在威尔士的一个大型研究显示，在一般营养上的改善，并不能改善学习效果，这与他们的研究结果相近。

　　但是，尽管没有非常有利的证据，许多教师还是表示，他们可以看出，吃了早餐的孩子在教育上是有进步的。

　　“这是相当复杂的评估，而在我们还没有看到整体效果之前，我不认为我们可以撒手不管。”

　　这一观点得到2008年红十字会所做的一项评估的支持。评估发现，免费早餐计划对全国各地的学生的生活造成了影响——在行为、集中力和学习能力上都有提高。

　　在评估中四分之三的教师，认为免费早餐对学生的学习能力有高或非常高的影响。

　　“我看到孩子们的阅读能力已大大改善。”一位老师说。

　　免费早餐的其他好处包括：改善儿童的一般行为，学生变得更加友好，乐于助人，有礼貌。

　　1998年由美国哈佛大学研究人员进行的一项研究也发现，学生吃早餐的人“在课堂上明显参与性更高，在数学上会得到更高的分数，并明显地减少了行为和情绪问题”。

　　Ni Mhurchu教授说，她研究的结果和其他的已经证实的研究成果之间的差异，主要原因可能是人们的观念问题。同时，研究也有一定的局限性，因为它包括一些每周只吃部分早餐的儿童。

　　儿童贫穷问题行动小组的研究员Donna Wynd说，“来自海外的很重要的证据是，免费早餐确实提高了出勤率和学习成绩。”

　　“当然，校长和教师注意到，在课堂上的差异，即使它只是行为的一些改善。也许，需要更长一点的时间，在出勤率和学习成绩上也能表现出来。”

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