科学家用自己手臂喂饱5000只蚊子！这科研做得好拼

很多人可能不太清楚，对人类威胁最大的动物是哪一种？

凶残的鳄鱼？

不，鳄鱼每年致人死亡的只有1000例…

暴躁的河马？

非也，河马每年致人死亡只有500例…

至于狮子，狼，鲨鱼就更不是了，全世界每年致人死亡的案例只有个区区位数。

其实，对人类威胁最大的动物就在我们身边，那就是…蚊子…

这种不起眼的微型杀手，每年致人死亡的案例竟然高达

——750000！

据世界卫生组织统计，地球上古往今来存活过的人类有1100亿，近一半人（520亿）的死亡和蚊子有关。

可以说，自人类诞生之日起，蚊子就是我们的头号敌人，无处不在的它们，一直困扰我们至今。

蚊子对人类的巨大伤害常常为大众所忽略。

幸运的是，我们当中依然有把抗击蚊子作为毕生事业的人，他就是澳大利亚科学家，著名“蚊语者”Perran Ross。

这两天，Ross博士在推特上的一张旧照火了：

为了验证根除登革热的办法，Ross博士不惜献出自己的手臂喂饱上千只蚊子…

（高能预警）

很多人不知道，Ross博士不惜为科学献身的背后，却是人类抗击蚊子的又一次突破性胜利！

一切，得从Ross博士抗击蚊子的漫长战役说起…

Ross博士是澳大利亚墨尔本大学的生物医学专家，多年来，他殚思竭虑，苦苦探寻消灭蚊子的办法。

为了找到对付蚊子的杀招，把手臂献出来让蚊子咬，早已成为Ross博士多年来的日常…

Ross博士上一次献出手臂喂蚊子后爆红，是他成功验证了“撑死”蚊子的办法。

一次偶然的机会，他翻阅过去的资料，从50年前的文献中，发现了一个思路清奇的实验——“让蚊子吸血到撑死”：

原来，一位名叫Robert Gwadz的蚊子专家，将蚊子的腹神经索切断，让蚊子无法传递“已吸饱血”的信号。

因为感觉不到“饱”，蚊子一直保持着对血液的饥渴，吸完一次又一次，最终肚皮撑破而死…

实验之后，Gwadz博士提出了一个大胆的假设：

蚊子的腹部有一个感受器，专门控制蚊子的吸血量，如果找到办法让蚊子的感受器失灵，让它们都“吸血到死”，就能有效减少它们的数量。

这是一个脑洞大开的思路，在Gwadz博士之后几乎无人问津，直到几年前Ross博士决定拾起前人的这项“灭蚊奇谋”。

Ross博士用细镊子切断了一只雌性埃及斑蚊（只有母蚊子吸血）的腹神经索，做完“手术”，让蚊子歇息一晚之后，Ross博士让这只蚊子在他的手臂上吸血，最终见证了神奇的一幕：

这只蚊子在腹部鼓胀到很大了却依然不肯停下来，仍旧在Ross博士的手臂上拼命吸…

最终腹部炸裂而死…

实验结果证实了Gwadz博士的假设，也让Ross博士在前辈的思路上开出了新的脑洞：

把蚊子挨个抓来“做手术”显然是不现实的，但可以照这个思路寻找一种办法，通过控制蚊子“胃口”，让它们要么吸血到撑死，要么对人类的血液毫无“胃口”。

最终，Ross博士和同行们在这方面取得了不少新进展：

比如有研究小组发现了一种减肥药,能有效抑制蚊子的“胃口”，还有研究小组发现让蚊子区分不了植物花蜜和人类血液的生物机制。

而最有效的方法莫过于改造一种蚊子（基因，遗传等方面），让它们的“饥饿”感受器失灵，还把这样的特质一代代遗传下去，从而让蚊子最终全部“吸血暴毙”…

当然，愿景是美好的，这方面目前还停留在研究阶段，相信在未来会有惊人的突破。

但是，用改造蚊子的办法杜绝传染病，却是Ross博士正在实现的骄人成果之一。

最近火遍网络的那张手臂沾满蚊子的照片，便是Ross博士最新的一项关键实验：

让感染上沃尔巴克氏菌（Wolbachia）的蚊子叮咬自己，从而验证这批蚊子不再传播寨卡，登革热等病毒…

让蚊子感染沃尔巴克氏菌，其实是一场“以毒攻毒”的战争。

要知道，蚊子之所以对人类最为致命，原因在于它们在吸血的同时，还会传染登革热，寨卡一类的致命病毒，以及传播疟原虫引发疟疾。

这些情形在热带地区（尤其非洲）尤为普遍。

Ross博士所在的澳大利亚，过去也曾爆发过零星登革热。要消灭登革热，最好的办法莫过于杜绝病毒的传播载体——蚊子。

经过多年研究，Ross博士和同行们发现了杜绝蚊子传播传染病毒的有效办法：

让蚊子感染上沃尔巴克氏菌。

沃尔巴克氏菌是一种对人类无害的细菌，却能让蚊子无法携带病毒，它能从两方面起作用：

一来沃尔巴克氏菌能强化蚊子的免疫系统，增强了它们对登革热之类病毒的抵抗力。

二来，沃尔巴克氏菌能迅速抢占“蚊子”体内的资源，让病毒即便入侵蚊子了也无立足之地，最终被活活“饿死”。

之后，再把感染了沃尔巴克氏菌的蚊子放归自然，和未感染的蚊子交配，使沃尔巴克氏菌在蚊子群落代代相传，越来越多携带沃尔巴克氏菌的蚊子诞生，传播寨卡，登革热病毒的蚊子就会越来越少，最终彻底杜绝这类病毒性传染病。

过去十年，消灭登革热项目（EDP）的科研人员在巴西，澳大利亚，哥伦比亚，印尼和越南都展开过小范围试验，结果表明，沃尔巴克氏菌感染的当地蚊子，对防治寨卡，登革热病毒有显著的效果。

然而，沃尔巴克氏菌感染蚊子的工程，并不是对所有种类的蚊子都能轻易实现，在对埃及斑蚊实验时，Ross博士便遭遇了难题：

这种蚊子不太容易大面积感染上沃尔巴克氏菌。

只能用异常细小的针，在显微镜的帮助下，在埃及斑蚊的虫卵里挨个注射入沃尔巴克氏菌…

这是一项无比耗时耗力的工作，每个工作人员一天只能注射几百个虫卵，在这几百甚至上万个虫卵里面，才有那一个雌性埃及斑蚊的虫卵，是能把病菌传给下一代的“有效虫卵”。

经过长达半年的艰苦工作，Ross博士的团队终于打造出了一条感染沃尔巴克氏菌蚊子的生产线。

得以让附近的好几代蚊子，都成长为无法传播病毒的带菌蚊。

这，就是“蚊语者”Ross博士为科学献身，拿自己的手臂喂5000只蚊子的“血腥图片”的幕后故事。

Ross博士本人对此倒是无比淡定，因为不久之后，他就Po出了手臂恢复的照片：

事实证明，实验很成功，哪怕被5000只感染了沃尔巴克氏菌的埃及斑蚊叮咬，手臂在第二天便差不多恢复到正常，这5000只蚊子，没有一只可以传播病毒！

Ross博士说，那张沾满蚊子的手臂，暗示了一个可喜的成果：

携带沃尔巴克氏菌的蚊子数量目前已趋于稳定，在新冠疫情彻底结束后，它们可能被尽快释放到全世界12个国家，用来彻底击败登革热。

“这是一个极其昂贵，需要全世界各个社群参与合作的工程，但我坚信它最终可以实现。”

但愿在不久的将来，在“蚊语者”Ross博士的带领下，我们能够最终摆脱这群困扰人类上万年的微型杀手。

Ref：

https://www.sciencealert.com/wolbachia-mosquitoes-could-be-the-world-s-solution-to-dengue-fever

https://entomologytoday.org/2020/03/19/when-a-mosquito-cant-stop-drinking-blood-the-result-isnt-pretty/

https://twitter.com/moswhisperer

https://www.odditycentral.com/news/scientists-lets-thousands-of-mosquitoes-bite-his-arm-in-the-name-of-science.html

https://www.bbc.com/zhongwen/simp/science/2016/10/161026_mosquito_zika