【天维网综合报道】据悉，新西兰科学家们正在一个研究项目中收集鸟类粪便等环境样本，旨在了解禽流感和其他病毒——以及它们如何、在何处会对新西兰造成影响。

Photo : New Zealand Bird Online

最近，科学家在南极发现了高传染性的H5N1禽流感，这也使得大洋洲成为这种高致病性病毒尚未到达的唯一大陆。

Te Niwha研究项目由奥塔哥大学（University of Otago）的Jemma Geoghegan教授和环境科学研究所（ESR）的David Winter博士领导，并与当地社区合作开展。

该团队将致力于开发一种便携式现场环境DNA检测工具，用于检测禽流感和其他病毒，作为强化的全国监测系统的一部分。

Geoghegan教授称，禽流感已导致数百万只鸟类死亡，并波及海豹和北极熊等哺乳动物，甚至感染人类。

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据悉，水生鸟类携带多种病毒，通常会将病毒传播到新的物种和环境中。

“我们尚不清楚野生水生鸟类在新西兰病毒传播中所起的作用，以及在不久的将来可能对人类和动物健康产生的影响。”

“这一知识空白使得新西兰很容易受到高致病性禽流感病毒的影响，并不可避免地会对野生动物、农业以及潜在的人类健康造成影响。”

目前，科学家正在海鸟、岸鸟和水鸟栖息地收集样本。此外，他们还从人类与鸟类有接触的城市公园、南极附近和查塔姆岛（Chatham Island）地区的鸟类身上采集样本。

同时，他们将与毛利裔部落和新西兰自然保护部合作，对黄眼企鹅（hoiho/yellow-eyed penguins）等物种进行采样。

Winter博士表示，在新冠疫情期间，他们利用基因组学和废水监测病毒方面学到了很多东西。

“正如我们在疫情期间所做的那样，我们希望确保我们拥有应对下一次威胁所需的知识和技术。”

“利用基因组技术的创新组合，我们将确定已在新西兰出现的禽类病毒的传播网络和进化情况，展示大规模环境采样在疾病监测中的应用，并量化此类病毒（包括任何有关的新毒株）对公共卫生造成的疾病风险。”