【天维网综合报道】  新西兰的地方议会选举正在进行中。最近，一家辟谣组织发起了一项活动，帮助选民识别阴谋论者和极端分子，避免把票投给他们。

“新西兰地方政府”（LGNZ）组织也向选民进行类似的“科普”，教他们如何识别有极端思想的候选人。

这个名为“FACT Aotearoa”的组织，到目前已经确定了不少持极端观点或与反接种、反政府运动有关的地方议会候选人，名单超过170人，许多人试图隐藏他们的极端观点。

梅西大学防务与安全研究中心主任William Hoverd称，其中有些人不可避免地会在竞选中胜出。

“会有极端人士进入地方政府和议会，原因是低投票率和（选民）漠然处之。”他说，“人们甚至不知道投票给谁或为什么投票，如果这类（极端）候选人获得支持，那只会让他们更加强大。”

Hoverd博士说，持非主流思想的人，总是寻求民选职位，今年尤为明显。因为对国会23天占领聚集了一批对政府不满的群体。

“最新的情况是，强制接种、对Jacinda Ardern政府的不满以及国会抗议活动都助长了这类想法，并在地方机构选举中扩散。”

低投票率是极端候选人上位的关键因素。

一个例子是陶朗加。在2020年选举中，推动阴谋论或极端主义意识形态的政党获得了大约4%的选票。但在今年的补选中，尽管与2020年相比投票人数下降，但上述党派的支持率仍超过7.5%。

今年补选投票率为40%，而2020年选举的投票率接近85%。

LGNZ首席执行官Susan Freeman-Greene也赞同低投票率催生了这一问题。

“我们需要做得更好，将我们的选民投票率从目前的40%调整为更接近大选水平，即大约80%。”她说，希望告知选民投票的重要性。

“与2019年上次选举相比，很高兴看到更多人参加今年的地方选举。但我们听许多选民说，他们对候选人了解不够。“ 她说，“每个登记投票的人都将在几周内收到选票。随着今年各地医管局解散，选民只需要关注议会。虽然所有候选人的选票中都有简历，但重要的是选民自己对候选人进行调研。”

LGNZ发起的竞选活动鼓励人们接近候选人，问他们“你认为你的社区面临的最大挑战是什么？”“你为什么要参加这次选举？”等问题，和“你对地方和中央政府的作用有何看法？”

选民还可访问Policy.NZ网站，查看候选人的主张。

FACT Aotearoa发言人Stephen Judd称，困难在于许多极端人士试图隐藏他们的观点。

“每个人都有竞选的权利，每个人都有持某种想法的权利——这没有争议，问题是隐藏这种观点，而公众给他们投票时，却不知道为什么支持他们。”

专门揭露虚假信息的组织Disinformation Project研究人员Sanjana Hattotuwa称，几个月来他们一直担忧这个问题，这个活动发起得很好，“不算晚”。

疫情之前，民众对地方选举就缺乏兴趣，结果导致一些边缘化的候选人趁虚而入，破坏民主。

“我们需要就监管法、竞选资金和一系列其他问题进行全国讨论，这些问题将阻碍选举诚信。”她说。

Hattotuwa博士强调，并非所有主流媒体“审查”的候选人都可以被称为极端分子。

“媒体在帮助公众了解这些人并揭露其立场方面确实发挥着至关重要的作用。”他说，他的团队的研究表明，一些候选人的信仰结构与他们的公开发言有很大不同，这使情况更加复杂。

FACT Aotearoa一直在核实选民的担忧，发言人Judd表示，他们通过查看候选人早期的声明或影像资料，包括在社交媒体发的帖子，了解他们的真实想法。

Judd说，民众标记了350名候选人，他们排查后缩小了这个名单，目前仍有约170至200人存在疑问。

他给选民的建议是直接与候选人接触并向他们提问，无论是当面、通过邮件还是电话。

“任何竞选公职的人员都应该欢迎公众的这种参与。”